プロ野球・ソフトバンクの和田毅投手が5日、現役引退することを球団を通じて発表しました。

和田投手は2002年にドラフト自由枠でソフトバンク（旧:福岡ダイエー）に入団すると、メジャーのオリオールズ、カブス、そして3Aアイオワと渡り歩き、再びソフトバンクに復帰。プロ野球では同球団一筋で18年プレーしました。

2023年5月にはNPB通算2000投球回を史上最年長で達成。43歳ながら年齢を感じさせない、伸びのあるストレートを武器に、プロ生活通算22年に渡って野球界を牽引。今季も8試合に登板し2勝をあげていました。

この"電撃引退"の発表にファンはSNSで「ひっくり返った」「22年お疲れ様でした」「いつか来ると思ってたけど悲しい」など、驚きと長年の活躍をたたえる温かいコメントが寄せられました。

なお、引退会見は本日5日の17時より行われるということです。