WBC(ワールド・ベースボール・クラシック)準々決勝イタリア戦に16日臨む侍ジャパン。栗山英樹監督は先発投手について聞かれると「明日の大切な試合は、大谷翔平で」と明言しました。

大谷選手は初戦の中国戦では4回被安打1、奪三振5、無失点のピッチング。今大会日本で最後の“投打二刀流”の活躍に期待がかかります。

「二刀流が彼のスタイルなので、最終的に確認しますけど、大谷翔平らしくやってくれると思います」と話した栗山監督。そして日本ラウンドでの最後の試合で、侍ジャパンを通してファンに伝えたいことを口にしました。

「自分の夢はやるかやらないかだけ、そういう覚悟みたいなもの、夢を持ってもらえたらうれしい。我々大人もそう。僕も年齢を重ねましたけど、まだまだ色々なことをやらなきゃいけないなと、若い人たちの頑張りを見ていると思います。そういう姿を翔平に限らず、ジャパンの選手たちが見せてくれるはずなので、そういう元気、夢を感じてもらえれば、日本の野球にすごく意味があると思います」

ここからは負ければ優勝がなくなる一発勝負。栗山監督はここからは総力戦と、チーム全員の力で勝利をもぎ取りに行きます。