コロナ禍でにわかに注目されているものがあります。それは、「ぬいぐるみ」。お一人様のカフェで新サービス、旅行ができない人に代わってぬいぐるみが“お出かけ”……。コロナ禍の「ぬいぐるみ」商戦とは？


■ぬいぐるみサイズのクリームソーダを無料で！

東京・八王子市にあるカフェは、今年４月からミニサイズのクリームソーダやスイーツを無料で提供するサービスを始めました。ミニサイズの大きさは、普通サイズの４分の１ほど。これ、実は、人ではなく、ぬいぐるみに合わせたサイズなんです。

お一人様限定『ミニサイズ』を始めたその訳は……。

このカフェは以前から、クリームソーダを客の好きな色で作り提供していました。すると、アニメやアイドルのファンの間で、好きなキャラクターのイメージカラーに合わせたクリームソーダが飲めるということで話題に。その際、ぬいぐるみやグッズとクリームソーダを一緒に撮った写真が評判になり、ぬいぐるみなどを持参する客が増えました。

店側もコロナ禍で営業していく上で、感染リスクが低いひとり客を増やしたいと考えていた時期。そこで、ひとり客に限定してこのサービスを始めたということです。その狙いがあたり、今は、ぬいぐるみと向かい合って食事を楽しむ客も多いといいます。


■客も店員もぬいぐるみのカフェ？

ぬいぐるみに注目した店はほかにも。

東京・足立区のナナシノ商店街にある「やわらかん’ｓ　ｃａｆｅ」は、店員もお客様もぬいぐるみ。高さ６０センチ、横幅１メートルの小さな小さなカフェです。

“お客様”となるぬいぐるみは、各地の持ち主から送られてきたもの。客のぬいぐるみには、６センチほどのお皿に盛り付けられた本物のオムライスや食後のコーヒーなどを提供します。

店長のぬいぐるみ「ヒラメのカレイちゃん」との様子を撮影して、ＳＮＳに投稿したり、アルバムにまとめたりします。客のぬいぐるみは、滞在中の思い出アルバムと、お土産のおやつなどとともに持ち主の元へ返送されます。

店を運営するのは、元々おもちゃメーカーで企画開発をしていた鈴木公子さん。

鈴木さんは、ぬいぐるみ好きな人の中に、外出先でぬいぐるみを出すことを恥ずかしがったり、ためらったりしてしまう人が多いことに気づいたそうで、そんな人たちがぬいぐるみをもっと楽しんでもらうために、ぬいぐるみのカフェを考案したそうです。

コロナ禍で、今では全国各地からぬいぐるみが送られてくるということで、「お出かけができないから、自分の代わりとしてぬいぐるみに楽しんできてほしい」という客が増えたそうです。

こうした試みが発展して「やわらかん’ｓ　ｃａｆｅ」がある商店街では、ぬいぐるみ好きを歓迎する店を『ＮＧＭ（ぬいぐるみ）フレンドリー店』として、店頭にポップを表示。コロナ禍で客足が落ちていた商店街には、ＳＮＳなどで知ったぬいぐるみ好きが訪れるようになったといいます。

コロナ禍のぬいぐるみ商戦は、今後、広がりを見せるのでしょうか