国連ＷＦＰ（＝世界食糧計画）の日本事務所代表は、新型コロナウイルスで飢餓に苦しむ人の倍増が見込まれるなか、２０２１年支援に必要な金額の半分も集まっていないことを明かしました。コロナにより深刻化する飢餓問題の“いま”について話を聞きました。

■テスラＣＥＯ「ＷＦＰが説明できれば、すぐに株を売却」Ｔｗｉｔｔｅｒで投稿

先月Ｔｗｉｔｔｅｒで３３万件以上の「いいね」がつけられたテスラのイーロン・マスクＣＥＯの投稿。

（イーロン・マスクＣＥＯのＴｗｉｔｔｅｒより）「６０億ドルでどうやって世界の飢餓を解決できるのか、ＷＦＰがこのＴｗｉｔｔｅｒのスレッドで正確に説明できるのであれば、今すぐにテスラ株を売却して協力しましょう」

これは、ＷＦＰのデイビッド・ビーズリー事務局長が先月放送されたＣＮＮの番組で、マスク氏の純資産の約２％にあたる６０億ドルの資金があれば、「手を差し伸べなければ死んでしまう」４２００万人を救うことができると訴えたことに対して、マスク氏が応じたものです。

なぜ国連の機関が億万長者を名指しして、協力を呼びかけるのか。ＷＦＰ日本事務所の焼家直絵代表を取材すると、飢餓問題はコロナ禍で深刻さを増していることがわかりました。

■「コロナ以前と比べて飢餓に苦しむ人の数は倍増」

焼家代表によると、ＷＦＰの事務局長が協力を呼びかけた６０億ドルは「手を差し伸べなければ死んでしまう」４２００万人のためのものです。食事１食（平均５０円ほど）を１年間届けるために使い、「米や小麦などの穀物の現物支給」または「食糧への引換券の配布」、「現金給付」などを地域の状況に合わせて行おうとしています。

焼家代表は、新型コロナウイルスのパンデミック（世界的大流行）によって、この２年間で、飢餓の状況は急激に悪化していると指摘します。具体的には、深刻な飢餓に苦しむ人の数はコロナ前の１億４９００万人から２億８０００万人に倍増することが見込まれているといいます。

こうした状況を受け、ＷＦＰは今年、１５７億ドルの支援金を必要としているといいますが、実際に集まっているのは７０億ドル。半分以上足りていない厳しい状況が続いています。

焼家代表は今回、ＷＦＰ事務局長が富裕層への協力を呼びかけたことについて、「コロナ禍で支援ニーズがすごく拡大しているということが背景にあります。そんななか各国政府からの支援がまだまだ追いついていない状況です」と話し、資金が足りないと支援の量や対象者を減らさざるを得ないといいます。

例えば、飢餓が深刻なイエメンでは木の葉を食べて飢えをしのいでいる人がいることや、アフガニスタンでは９５％の人が十分な食事をとれていないということです。

その上で、マスク氏のＴｗｉｔｔｅｒでの反応について焼家代表は、「問題に対して関心を示してくださっているというのは、やはり非常にありがたいと思っています」と述べました。また、「特に深刻化する飢餓問題というのが『対岸の火事』ではない、ということをもっと身近に感じてほしいので、やはり何らかの形での国際的連帯というのを私たちが呼びかけたいと思っています。その機運になればいいなとも思っています」と話しました。

現時点でマスク氏は、ＷＦＰに対し、明確な回答を示していません。

写真：代表撮影／ロイター／アフロ