中国で外国との往来を厳しく制限した「ゼロコロナ政策」が消滅した後、外国への亡命を目指す人々が相次いだ。一度、脱出すれば、中国には戻れない。家族と半ば永久に会えない運命を賭してなお、母国を捨てる人が後を絶たない。
（NNN中国総局　富田徹）

■息子と2人 決死の覚悟でアメリカへ

2022年10月 アメリカに着いた翌日、陳紫娟さんが撮った記念写真

アメリカ・ニューヨークの「自由の女神」を背景に、女性が男の子と穏やかな笑みを浮かべている。アメリカへの亡命を目指し、中国を脱出した陳紫娟さん。中国当局の監視をかいくぐり、新天地にたどり着いた翌日、息子と撮った記念写真だった。

紫娟さんが母国を捨てる決意をするまでには、長い葛藤があった。

紫娟さんの夫は2020年、中国当局に拘束された。人権派の弁護士として活動していた、常イ平さんだ。紫娟さんが中国に居た頃、どんな夫だったか聞いたことがある。

「毎日にこにこ笑って、楽観的で純粋な人でした」

紫娟さんが見せてくれたのは、おどけたように大きなキャンディーを息子にプレゼントする写真。夫とは同い年で同郷出身の幼なじみ。ともに法律家を志して大学に進んだ。

「彼が私のことを好きすぎたんです」

照れ笑いを浮かべながら語った陳紫娟さん。夫の猛アプローチに押されて結婚したのは2010年だった。しかし、“夫の仕事”に大きなリスクがあることを、彼が拘束されるまで知らなかった。

「彼自身はもちろん、リスクについてよく知っていました。それなのに、中国当局から迫害された弱い立場の人たちのために声をあげて、弁護を担当していたんです」

イ平さんはたびたび当局に拘束されるようになり、20年10月、これまでの拘束で拷問を受けたとSNS上で訴えた後、再び拘束された。

■裁判所に向かうと…“コロナ対策”理由に阻止

解放訴えるため警察訪問

警察は紫娟さんに、夫が「国家や政権の転覆を謀った容疑で捜査を受けている」とだけ通告。くわしい内容は一切、明かさなかった。

紫娟さんは立ち上がった。各地の警察や司法当局を訪ね、夫の無実と即時解放を訴えた。当時8歳だった息子のテイ美睿くんも母に付き添った。テイ美睿くんに、警察は怖くないか聞くと、はっきりした口調で答えた。

「パパは正義の味方で、悪者は警察たちだ」