2024年の次期大統領選へのレースがいよいよ本格化するアメリカ。早々に出馬表明したトランプ前大統領だが、中間選挙の伸び悩みの元凶と評され、勢いに陰りがみえる中、対立候補も台頭。混迷を深めつつある共和党の大統領候補争いを展望する。
（NNNワシントン支局 渡邊翔）
■年末に突如「重大発表」予告も…“失策”続くトランプ氏
暮れも押し迫った2022年12月14日、トランプ前大統領のSNSへの投稿が波紋を広げた。
「アメリカにはスーパーヒーローが必要だ。あす、重大発表を行う」
突然の重大発表の予告は「大統領選をともに戦う副大統領候補を早くも発表か？」などとメディアの臆測も呼んだ。
しかし、翌日に発表されたのは、なんとトランプ氏のデジタル・トレーディングカードの発売。“抽選でトランプ氏と面会できる”特典も盛り込まれたカードは支持者には好評で、日本円で1万3000円以上するカード4万5000枚は1日で完売、5億円以上の収入を得たという。
しかし、肩すかしを食らった身内の野党・共和党内からは、困惑と批判が噴出。トランプ氏に近いスティーブ・バノン氏ですら、カード発売を進言した人物は「解任されるべきだ」と批判した。
2022年11月、中間選挙直後に早々と2024年の大統領選挙への出馬を表明したトランプ氏。しかし、その後は表だった活動はほとんどなく、もっぱら自身のSNSでバイデン政権や自身への捜査を批判するばかりだ。
その理由は、中間選挙での自身が推薦する候補の敗北。“トランプ派”の候補者が上院の激戦州で相次いで敗れたことで、米メディアは軒並み、上院で共和党が過半数奪還を逃したのは「トランプ氏が原因」と論評。党内での求心力低下は顕著だ。
さらに出馬表明直後、トランプ氏は2つの「タブー」を犯してしまう。フロリダ州の自宅マル・ア・ラーゴで白人至上主義者の男性と会食したこと、さらに2020年の大統領選に関連して、自身のSNSに「大規模な不正があった場合、憲法を停止すべきだ」などと投稿したことだ。
ともに共和党内から疑問視する声があがり、上院トップのマコネル氏は「どんな場合であっても、憲法を停止すべきなどと考える人物が大統領になるのは非常に難しい」と厳しく批判した。「トランプ離れ」を加速しかねない「材料」を、自ら進んで提供している形だ。
加えて2022年12月には、議事堂占拠事件を調査する議会下院の特別委員会が、トランプ氏の刑事訴追を司法省に勧告することを決定。勧告に法的拘束力はなく、象徴的な意味合いが強いものの、大統領選に向けてはさらなる打撃となった。
■トランプ側近が明かす 2023年の戦略とは
厳しい状況が続くトランプ氏だが、2023年以降、どのように動くのか。陣営の広報戦略などを担当し、トランプ氏を長年支える側近、ジェイソン・ミラー氏はNNNの取材に対し、バイデン政権による“エリート政治”の打破を訴えの中心に据えると語った。
「今度の選挙戦は、より2016年に近い形になる。トランプ氏は当時、改革者であり、アウトサイダーだった。あの時のように、エリート政治と戦うというメッセージを打ち出していく」
大統領選に勝利した時の「原点」に立ち返るというのだ。またミラー氏は、バイデン政権のアフガン撤退の失敗や、ロシアのウクライナ侵攻などへの対応をみて、トランプ氏が「アメリカや世界が安全な場所ではなくなってしまった」と感じ、「すぐに選挙活動を始めたい」と語ったと明かした。
こうした危機感を背景に、大統領選では「世界を安全にするための外交政策」を打ち出すとの見通しも示している。
■「高額就任式チケット」に「書籍出版」 デサンティス氏は着々と準備か
一方、中間選挙で共和党内で最も評価を高めたのが、フロリダ州のデサンティス知事だ。従来は激戦州とされていたフロリダ州で、対立候補に20ポイント近い大差をつける圧勝で知事に再選。
2022年12月上旬に行われた複数の主要紙の世論調査では、次期大統領候補として共和党内でトップの支持を得た。（ウォールストリートジャーナル:トランプ氏 38％・デサンティス氏 52％）
関係筋は「知事選勝利の勢いはしばらく続く。トランプ氏の勢いが弱まるかどうかをみながら、じっくり出馬表明のタイミングを見極めればよい」と指摘するが、デサンティス氏は、「その時」に向けた準備を着々と進めている。
2023年1月3日に行われる2期目の就任式では、100万ドル（約1.4億円）を寄付した支援者向けに、記念撮影やディナー、VIP席の提供などが盛り込まれた特別パッケージを用意（米メディア）。さらに2月28日には、自らの半生を振り返る新たな書籍を出版する。大統領選を意識した動きであることは明白だ。
日本政府も、すでに大統領選を見据えて動き出している。冨田浩司駐米大使が2022年11月の中間選挙直後、フロリダ州で行われた南部の州知事との会合に合わせてデサンティス氏と会談。日米関係の重要性を直接訴えた。
■共和党の大統領候補レース 混迷はトランプ氏には“吉”？
一方で党内には、トランプ・デサンティス両氏以外の「穏健保守派」の候補を模索する動きもある。中でも、バージニア州のヤンキン知事は、中間選挙での応援要請も相次ぎ、党内での人気が高まっている。このほかトランプ氏の元側近・ポンペオ前国務長官も、周辺に「私は出馬する」と明言しているという。
ただ、この「候補者の乱立」がくせ者だ。専門家は「2016年の大統領選の予備選でも、トランプ支持は共和党の3割だったが、候補者が乱立し、票が分散した結果、勝利した」（公共政策シンクタンク「サード・ウェイ」エリクソン氏）と指摘する。候補者の乱立は、逆に岩盤支持層を持つトランプ氏を利する可能性もあるのだ。
大統領選をめぐる動きは、2023年も相変わらずトランプ氏の動向に左右されることになりそうだ。
