「世界平和統一家庭連合」いわゆる“統一教会”との関係が指摘されてきた山際経済再生相が24日夜、辞表を提出しました。信者の元家族や、地元有権者からは「遅い」と批判の声があがりました。そして、教団は……。

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2003年、山際大臣は35歳の時に初当選を果たしました。2021年10月、岸田内閣発足時に経済再生担当相として初入閣しました。

今年7月に発生した安倍元首相の銃撃事件をきっかけに、政治家と教団との関係が次々と明らかになる中、山際大臣は教団との関係については「調査中」として、明らかにしませんでした。

山際経済再生相（8月2日・内閣改造前）
「個人の政治活動に関わる話なので、この場でのお答えは差し控えたい」

8月10日の内閣改造で、教団との関係を認めていた閣僚はいなくなった一方で、山際大臣は留任していましたが、その“改造直後”の会見で、教団との関係を初めて認めたのです。

山際経済再生相（8月10日・内閣改造直後）
「2018年10月、アフリカビジョンセミナーへの出席が確認されました」

――調査結果、なぜ今日出てきた？

山際経済再生相（8月10日・内閣改造直後）
「なぜというか、総理からご指示がありましたので、それを受けて（調査を）行って、このタイミングになったと」

――総理はその事実を知っている？

山際経済再生相（8月10日・内閣改造直後）
「総理に聞いていただかないと分かりませんが、私自身が総理に直接何かをご説明するって事はしておりません」

この後も“後出し”で、教団との接点が次々と明らかになりました。留任から約2か月半の電撃辞任となりました。

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山際大臣の辞任について、「“元妻”の信者による高額献金で、家庭が崩壊した」と訴える橋田達夫さんは、次のように述べました。

元妻が“統一教会”信者　橋田達夫さん（64）
「『ちょっと遅いかな』と僕は思ったんですよ。次から次へと出てますのでね。最初から、正直に言うべきですよ」

――韓鶴子（ハン・ハクチャ）総裁と一緒にいる写真も複数出ていた

元妻が“統一教会”信者　橋田達夫さん（64）
「あれ見て、びっくりしました。山際さんは全部正直に言ってないから、ああいう形になるんですよね」

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山際大臣の辞任について、地元の神奈川・川崎市高津区で有権者に聞きました。

地元の有権者（40代）
「もうちょっと早く決断してもらいたかったなと」

地元の有権者（60代）
「国会の答弁とか色々……二転三転したら、信用なくしますよね」

山際大臣への批判は、身内からもあがりました。

与党幹部
「あまりに場当たり的だ。岸田首相が山際大臣をかばい過ぎて、結果として傷口が広がった」

そして、山際大臣の辞任を受けて、“統一教会”は24日夜、「宗教法人としては組織的には政治に関与しない方針のため、コメントは出せません」としています。

（10月24日放送『news zero』より）