北朝鮮による拉致事件の被害者5人が帰国してから10月15日で20年になる。しかし、まだ帰国を果たせていない拉致被害者は政府認定だけでも12人。この20年間で拉致問題の解決に向けた大きな進展はないというのが実情だ。

■幹部の下に5人…工作活動の実態

宮崎で逮捕された幹部工作員（当時62）は、5人の部下を教育し、それぞれを「1対象」「2対象」などと名付けて任務に応じた工作活動を行わせていた。そのうち「2対象」と呼ばれた男は、上陸ポイントの下見や新たな協力者の開拓、さらに暗号の送受信などを行っていたという。

「1対象」と呼ばれた男は、韓国での活動拠点の確保や新たな協力者の開拓という任務を帯びていたとされる。男は幹部工作員の指示で、韓国・済州島に潜入し工作活動を行おうとした矢先に逮捕されたという。

韓国の捜査当局がまとめた工作員グループの体系を見ると北朝鮮労働党を頂点とする連絡ルートだったことがわかる。「1対象」の男と北朝鮮を結ぶその間に、北朝鮮の貨客船・万景峰（マンギョンボン）号の文字があったのだ。

別の元工作員が警視庁に対し、万景峰（マンギョンボン）号で指令書を受け取っていたと供述したのは2002年のこと。しかし、当時すでに万景峰号が工作活動に使われていたことが分かっていた。

韓国政府の転覆に加え、自衛隊の調査、新たな協力者の開拓。暗号を駆使しながら進められた工作活動の実態が捜査資料に記されていた。自衛隊の関係資料や日本地図、時刻表などを本国に送り続けていたことも確認された。北朝鮮に送られた情報は、拉致を含む新たな工作活動に使われていた可能性がある。

■実証実験　“謎の薬品”を使った工作員の暗号

押収された、薬品の配合が書かれた手書きのメモ

宮崎で逮捕された幹部工作員の自宅からは、薬品の配合が書かれた手書きのメモが押収されている。それは北朝鮮の暗号を解き明かす重要資料だった。

メモに書かれた配合方法に従い、実験を行う。必要なのは一般に市販されている白い粉末状の薬品と、ある液体。まず、薬品を水に溶かし暗号液を作る。

その液で紙に文字を書いてみる。液体は透明なので、紙を見ただけでは何が書かれているのかはわからない。しかし、この紙にある液体を吹きかけると――

ゆっくりと「実行せよ」という文字が浮かび上がった。これは北朝鮮が当時使っていた最も簡単な暗号の1種だ。この方法で手紙などに暗号文を書き、本国と連絡を取り合っていたという。