兵庫県香美町では特産の「自然薯（じねんじょ）」の収穫作業が最盛期を迎えている。

　標高約６００メートルにある畑で立派に育った自然薯が掘り出されていく。自然薯は強い粘りと独特の風味が特徴で、大きいものは、長さ１メートル以上、重さ１キロ以上もあり、農家の人たちは折れないように１本ずつ丁寧に収穫していく。

　今年は、８月から９月にかけての長雨による日照不足などで例年よりやや細いものの、質は上出来だという。収穫作業は来月中旬まで続けられ、地元の道の駅などで販売される。