「こっそり店長に相談してくれれば、無料でお腹いっぱい食べさせます」。奈良県にあるとんかつ店の貼り紙がネット上で話題となっている。

お店のメニューのどれでも無料という無料食堂を始めた奈良県のまるかつ。お店の貼り紙にはこんなメッセージがある。

“お腹がすいても、お家にお金がないときや、お子さんにおいしいものをお腹いっぱい食べさせてあげたいのにご事情があってむずしいときなどは、コソっと店長に相談してください。そのときは。店長のおごりで、コソっと無料でお腹いっぱい食べてもらいます。”

地元育ちという店長の金子友則さんは、たびたび、生活が苦しいという人たちの声を耳にしてきたという。

金子さん「実際に２年前くらいになるんですけど、６０代の男性の方が店長ちょっとお金ないんです。ご飯食べられないと相談をうけたんですね。いろいろな問題が含まれているなと思って」

他にも、ご飯が食べられない家庭の子供たちの姿を目の当たりにしてきたという金子さん。食べられない人たちにこそ、おいしいとんかつを食べてもらいたいと心の中で思い続け、店が軌道に乗ったこの機会にと無料食堂をスタートさせたのだ。

無料食堂を始めたところ、さまざまな事情を抱えた利用者が店を訪れたという。中には、仕事が決まったら必ず家族で食べにくると前向きな言葉を返してくれた方もいたそうだ。

無料といってもまるかつでは食材の質は落とさない。とんかつは三元豚。ご飯は新潟県のコシヒカリ。野菜は全て国産。これを無料にできる理由はお店の常連客の存在だという。また、店長の思いに賛同した応援者が各地からお店を訪れているという。

無料食堂を応援する兵庫県の男性「無料食堂をやっているというから、それに賛同する意味で来た」

子ども食堂を計画中という福岡県のお客さんもいる。

金子さん「開店から応援してくれるお客さんもいっぱいいますし、お客さんが支えてくれているから、理解してくれているからこういうことができるんですよね」

【ｔｈｅ　ＳＯＣＩＡＬ　ｌｉｆｅより】