青い海と空が広がる、福岡県糸島市。ここ、「またいちの塩 工房とったん」で子どもたちがやっていたのは、自分たちでまきを割り、おこした火で海水を煮詰める“塩作り”です。

実は子どもたちが普段住んでいるのは、東京・埼玉・愛知などの“都会”です。

そんな都会で暮らす子どもたちに、自然とふれあってもらおうと食材通販の会社が企画した、1週間の“地方留学”。その参加者の1人が、愛知県名古屋市からやってきた、小学3年生の伊藤ゆずきちゃん（9）です。

名古屋市在住　伊藤ゆずきちゃん（9）
「家の前より自然がたくさんある。釣りと川遊びが一番楽しみ」

昼食はここで作られた塩を使った、おむすび。宿で待っていたお父さんにもプレゼントします。

父　伊藤宏泰さん
「つくったやつ？　ありがとう」

お父さんには、ある思いがあるといいます。

父　伊藤宏泰さん　
「都会ではできないような、“非日常の体験”がいろいろできると思いますし、そういった体験を通して、子どもが成長をする」

お父さんもお母さんも愛知県の都市部出身で、夏休みなどに帰省できる“田舎”はないといいます。

今回の“地方留学”が目指すのは、そんな子どもたちの"第二のふるさと"をつくること。

“地方留学”を企画　「雨風太陽」木勢翔太さん
「地方に初めて関わるきっかけを私たちとしてはつくりまして、関心を持っていただいて、今度は自分たちで自発的に地方にいらしていただく」

ゆずきちゃんの“第二のふるさと”は見つかるのか？

この日の行き先は博多からフェリーで30分ほどの「玄界島」。

ゆずきちゃんが最も楽しみにしていた釣り体験です。

ゆずきちゃん
「（餌を）食べているもん」

まわりの子どもたちが、次々と魚を釣り上げます。

ゆずきちゃん
「場所をかえる」

自然が相手では思いどおりにいかないことも…。

ゆずきちゃん
「1匹も釣れんかった」

“地方留学”には地元の人も積極的に協力しています。

そこには、こんな背景も──。

玄界島　漁師　宮川友芳さん
「（人口が）減っている感じというか、子どもが減っているのは目に見えて思いますね」

定住まではいかなくても継続的に訪れるような、いわゆる“関係人口”を増やすことも“地方留学”の狙いです。

最終日には、地元のこどもたちと「スイカパーティー」を楽しみ…この“地方留学”で、新しい友達もできました。

最後の夜、一番心に残った体験を絵日記で発表します。

ゆずきちゃんが選んだのは…

ゆずきちゃん
「おにぎり作ったこと」

──食べた塩、どうだった？

ゆずきちゃん
「おいしかった！」

ゆずきちゃんのお父さんは…

父　伊藤宏泰さん
「もう一度、大人になってからも『行ってみよう』と思うこともあるかもしれないので、すごい良かったなと思います」

名古屋市在住　伊藤ゆずきちゃん（9）
「お塩作りやりたい。釣りで何も釣れなかったから、またやって1匹は釣りたい」

地方と都市をつなぐ、親子の“地方留学”──。

この夏の思い出がまたここに、ゆずきちゃんを連れてくるかもしれません。


（8月2日放送『news zero』より）