富山湾の宝石ともよばれるシロエビが、記録的な不漁となっています。大型連休明けまで漁を休む事態となっています。

1日、「富山白えび亭 東京駅店」には行列ができていました。

並んででも食べたくなる味。皆さんのお目当ては…

「シロエビが食べたかったので。なかなか新しいものは食べないのに、（娘が）シロエビは『おいしい、おいしい』って」

「エビの味は濃厚なんですけど、さっぱり食べられる感じ」
「飽きないよね」

上品な甘みと食感が特徴の、富山県のブランド食材「シロエビ」
しかし、このシロエビを巡って、いま、問題が──。

白えび亭　統括店長　田中良成さん
「とれれば…ということで我慢はしてきたんですけど、不漁ということで、ものがないので、急きょ値上げを」

値上げの原因となっているのが、シロエビの不漁です。
この店では、先月からシロエビを使用する一部メニューを、最大2割ほど値上げしました。

さらに――

白えび亭　統括店長　田中良成さん
「北陸支援割みたいなものもありまして、やはり北陸に来られるお客さんが多くて、（シロエビの）需要も高まっている」

北陸を訪れる観光客が増え、シロエビの需要が急増し、値上げを後押ししているといいます。

「シロエビがとれないことで、より苦境にたたされるとは思っていなかったんですが…。以前に比べても、ほんとに高価な食材になったなという感じがします」

“富山湾の宝石”とも呼ばれるシロエビに、何が起きているのでしょうか。

シロエビの漁獲量1位を誇る、富山県。先月1日から漁が解禁され、豊漁が期待されましたが、現状は…

シロエビ漁師
「ほぼとれていない状況です。漁獲が低いままだと、やはり死活問題」

漁解禁から先月18日までの水揚げ量は2894キロで、去年の1日分の水揚げ量にも届いていないのです。

記録的な不漁を受けて、新湊漁業協同組合は、先月20日からゴールデンウィーク明けの今月9日まで休漁を決定しました。

その影響は、県内の飲食店にも及んでいます。観光客などでにぎわうゴールデンウィーク中は、シロエビの在庫がなくならないよう、すでに確保しているといいますが、県内でもシロエビの提供が厳しくなる恐れがあるといいます。

新湊きっときと市場　宮正一料理長
「（不漁が続けば）メニューの中から、はずれることもあると思います」

記録的な不漁に調査を行う専門家は

富山県水産研究所　海洋資源課　三箇真弘さん
「能登半島地震の影響が懸念されております。海底地滑りにより、底付近に生息するアミ類が減少すれば、それを捕食するシロエビに影響を与えることも、もしかしたら考えられるかもしれません」

シロエビが多く生息する富山湾。しかし、地震によって、富山湾の海底にある渓谷の斜面が、広範囲に崩壊。その影響により、シロエビの餌となるプランクトンが少なくなるなど、環境が変わった可能性があるといいます。

富山県水産研究所　海洋資源課　三箇真弘さん
「4月だけでは、シーズン全体の状況について把握することが難しい。調査も今後、実施予定ですので、そういった調査を通して、地震の影響を慎重に判断していきたいと考えています」

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不漁で苦しむなか、都内の企業では、ある動きが。

シロエビの殻などを低温で揚げたチップスを、富山県にあるシロエビの加工メーカーと共に開発したといいますが…

オイシックス・ラ・大地グリーン戦略室　東海林園子室長
「（加工メーカーから）殻の供給ができないかもしれない、という一報をいただいた」

先週、その加工メーカーから届いた、悲痛な叫び。

そこで、富山県内の加工業などの復興を目的とした、1つの商品につき50円の寄付を行う支援をスタートしたのです。（※白海老チップス　235円）

オイシックス・ラ・大地グリーン戦略室　東海林園子室長
「今まで一緒に歩んできた生産者のために、“何かできないか”ということで、みんなで相談をして、寄付付きの支援をさせていただいています」

「昨年まで生産者が大事に用意していた分で、（商品を作り）できるだけ寄付を返して、海の保全やシロエビが絶えないような、環境活動を提案できればいいなと」

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富山県水産研究所は、今月上旬にシロエビを採取し、生育状況などの調査を行うということです。