“令和のコメ騒動”で注目されたコメ作り。高齢化などで生産者は減りつつありますが会社や団体など、組織で大規模に生産する動きが進んでいます。

新潟県内屈指の300ヘクタールで生産するのは、建設業や運送業が主力の会社。大規模で効率的なコメ作りを取材しました。

コメ作りの現場を仕切るのは入社38年目の津幡博司さんです。実は、10年ほど前までは10トントラックの運転手をしていました。実家が兼業農家だったこともありコメ作りの現場に配属になったといいます。

〈田中産業 営農部 津幡博司 次長〉
「私が(実家で)やったのはこんな立派な農業じゃないんで、 ほとんど手作業が主だったんで、それが嫌で田んぼ一回離れたんですけど、まさかこんな機会でまた農業始めるとは思っていませんでした」

それでも、建設や運送と農業は重機などを扱う点など共通点が多く親和性があるのだといいます。

さらに、この日、作業をしていた社員の中にはこんな人も……

〈建設の営業担当〉
「普段は営業関係の仕事をしています」
Q）何の営業ですか？
「建設業の」

別の部署からの応援です。コメ作りは普段15人ほどで担当していますが、稲刈りなどの繁忙期は他部署からの応援を受けているといいます。この日は30人で作業していました。

建設、運送、コメ作りは繁忙期がずれるため、お互いに応援を出し合いそれぞれの作業を行っています。限られた人員で仕事を回していますが「適材適所」そして「適時」の考えから業績アップにつながっているといいます。

大規模なコメ作りを学びたいと入社した社員も。実家も4ヘクタールほどの田んぼがあるといいますが……

〈入社2年目 楡井孝輔さん〉
「最初に継いじゃうと、いろんな技術もあるんで、田中産業にいればいろんな機械だったりいろんな経験させてもらえるんで、そういうところで選んだという感じです」