日本テレビの番組「サンデーPUSHスポーツ」では、WBCで侍ジャパンを世界一に導いた前監督・栗山英樹さんと8月に開幕するバスケットボールW杯を指揮するトム・ホーバスHCの対談を特集。対談で栗山英樹さんがWBCでの大谷翔平選手の名言「憧れるのをやめましょう」にまつわる裏話を教えてくれました。

今年3月に行われたWBC準々決勝、日本対イタリア。日本の先発を任されたのが大谷翔平選手でした。負けたら終わりの戦いで、大谷選手は初回からエンジン全開。それに応えるように、打線は岡本和真選手のホームランなどで4点をリードする展開となります。しかし5回表、制球が乱れ、2アウト満塁のピンチを招くと、タイムリーヒットを許してしまい大谷選手は降板。マウンドに交代を告げに行った監督の栗山さんに対して、大谷選手は「すみませんでした」と謝罪したと言います。その時のことを栗山さんは「翔平がマウンドを降りる時に“すみませんでした”と言うのを初めて聞きました」と明かしてくれました。日頃、大谷選手は、謝罪ではなく「次はちゃんとやります」という姿勢を見せるといい、謝る姿に栗山さんは驚いたと言います。