第１００回全国高校サッカー選手権大会は１２月２８日に開幕します。大分代表・中津東は２８日の開幕戦で関東第一（東京Ｂ）と対戦。歴代の大分県代表校は、全国でどんな戦いを繰り広げてきたのか。過去の成績を振り返ります。

■首都圏開催以前

全国高校サッカー選手権で大分県勢が初めて全国大会に出場したのは昭和３４年度。当時の中津東高校でした。この頃は県大会優勝後、東九州大会に勝利しなければ全国切符が手に入りませんでしたが、九州の強豪を押しのけて中津東や、その後は中津工業（生徒数の増加で中津東から誕生）、そして大分工業といった名前が並んでいました。

■大分県勢初の全国ベスト４

全国高校サッカー選手権大会は昭和５８年度に４８代表校が出場する１都道府県１代表校制となります。６２回大会では、１都道府県１代表校制となって以降初めて全国ベスト１６入りしたのが大分工業高校。その後８０回大会では、韓国人の朴英雄監督率いる大分高校がベスト８に輝き、大分県勢の最高成績を塗り替えていきます。しかし、８１回大会以降９大会は残念ながら初戦敗退や２回戦敗退という結果が続き、「ベスト８の壁の厚さ」を思い知らされました。

全国ベスト８を超えるべく奮闘する大分県勢に転機が訪れたのは平成２３年度の９０回大会でした。当時の県代表だった大分高校は１回戦で北陸高校（福井）を相手に、昭和５１年度に首都圏開催となって以降、最多得点差となる１０対０で勝利。初戦で勢いづいた大分高校は２回戦の浦和東（埼玉）、３回戦では、あの青森山田（青森）を１－０で下してベスト８入り。準々決勝では市立西宮（兵庫）に３－２で勝利して、なんと大分県勢初の国立競技場のピッチに立ったのです。準決勝では優勝した市立船橋（千葉）に２－１で敗れましたが、まさに歴史に刻まれる激闘を見せてくれました。県内の高校サッカー関係者からは「大分の新たな歴史、そして新たな目標を作ってくれた」という声が多く聞かれ、県内のサッカー界にとどまらず多くの県民に勇気と感動を与えました。

■９３回大会ベスト１６　中津東

今大会、大分県代表として出場する中津東は９３回大会以来７大会ぶり５回目の出場です。「全国での初得点・初勝利」を目標に掲げていた当時の中津東は、１回戦で青森山田に１－１の末、ＰＫ戦で劇的な勝利を手にすると、２回戦は郡山（奈良）に２－１で勝利。３回戦で履正社（大阪）の前に散りますが、中津東は見事大きな目標を達成しチームの歴史を塗り替えたのです。

今大会７年ぶりの出場となる中津東高校。チームを率いる村本輝キャプテンは「今大会、結果はもちろん、自分たちの納得できるサッカーをしたい。それが高校生活最高の終わり方につながると思う。今を全力で戦うこと、手を抜かずに取り組むことが明日につながる。未来につながる。高校生活一日一日を大事にして、この選手権を人生においてかけがえのない経験にしたい」と１００回大会にかける熱い思いを語りました。

（取材・文　高校サッカー選手権民放４３社／テレビ大分）