国立競技場（東京）で19日に、セイコーゴールデングランプリが行われ、男子5000mはイマニエル・マル選手（トヨタ紡織）がラストスパート合戦を制し、13分18秒94の自己ベストで優勝しました。

2大会連続で世界選手権に出場している遠藤日向選手（住友電工）が日本選手トップの4位に入りました。

この大会は世界陸連（WA）のコンチネンタルツアーのうち、世界で12大会のみの"ゴールド"に指定されており、世界のトップアスリートが国立競技場に集結しました。

その世界の舞台に2人の大学生、吉居駿恭選手（中央大学）と東泉大河選手（駿河台大学）が挑みました。また、東京国際大学のアモス・ベット選手がペースメーカーを務めました。

「ちょっと緊張しましたが、トラックであんなに声援があるレースは経験がなかったので、わくわくした気持ちで臨めました。こんな選手たちと走れるのかって」こう話すのは今年の箱根駅伝で4区（区間14位）を走った東泉選手。

今季は、4月の日体大長距離競技会で13分27秒98の自己ベストをマークするなど絶好調です。1週間前の関東インカレは練習の一環で1500mに出場し、この大会に備えてきました。

2023年に世界クロスカントリー選手権に出場した経験がある東泉選手でも、トラックでの大舞台に「スタート前の雰囲気は場違いみたいに感じた」と振り返ります。

レースがスタートすると「力の差をまざまざと見せつけられた」と言うように、最後方でレースを進めていましたが、じわじわと先頭集団から離されました。

東泉「3000mを8分7秒から8秒ぐらいで通過したのに一番後ろだった。（レベルが）全然違うんだなって実感しました」

それでも、終盤にはこぼれてきた選手たちを抜き去り、最後まで粘りを見せました。結果は13分54秒72で17位。なお、吉居選手は16位でした。