当時の強い國學院に憧れてチームに加入した今の4年生は、「（1年生の時から）間近で練習を見ていて、“今までとちょっと違うな”という雰囲気を一番私が感じていた」といい、「彼らが4年になる時に、どういう戦略で勝つのか、長期的にプランニングして、今回それが有言実行できた。選手たちがしっかり有言実行してくれて、努力もしていたので、それが一つ一つ形になったことが私としては最高にうれしい」と語りました。

追われる立場にありながらも「あくまでもチャレンジャー」と話す前田監督。

初優勝がかかる箱根駅伝へ向け、「箱根駅伝も、もう101回。伝統の継承と進化がすごく大事だと思っている。今までOBたちが、努力を重ねてくれて道を作ってくれた。うちの土壌ができたのも、日の目を浴びないが努力を4年間してくれていた学生たちがいてのことだと思っている」と話し、「次の箱根でまた時代をつくれるように、三冠というよりは、箱根を総合優勝したいという、シンプルにそこしか考えていない。とにかく箱根を勝つために、私自身が進化しないとチームも進化しないので、未来をみなさんと一緒につくっていきたいと思います」と会場に語りかけました。

最後に司会から、「1月3日、國學院大學の新たな景色が見られそうですか？」と尋ねられた指揮官は、「つくります」と力強く宣言しました。