2015年、2019年、そして9月開幕の2023年と、3大会連続でラグビーワールドカップの舞台で日本代表と対戦する南太平洋の島国、サモア。

1991年大会から9大会連続で出場予定の常連国で、試合前に披露する迫力満点のウォークライ「シヴァ・タウ」や、恵まれたフィジカルで果敢に挑む姿は世界中のラグビーファンの心をつかんでいます。

ワールドカップでもベスト8を2回と結果を残していますが、直近6大会は決勝トーナメントを逃すなど苦しい時代が続いています。日本代表は直近2大会でサモアに勝利しており、大会通算2勝1敗と勝ち越しています。

しかし2022年、代表資格に関する規定が変更。一定の条件を満たせば他国の代表に一度だけ変更できることになり、元オーストラリア代表で日本でも活躍したSO（スタンドオフ）クリスチャン・リアリーファノ選手、元ニュージーランド代表で2015年のワールドカップ優勝メンバーのPR（プロップ）チャーリー・ファウムイナ選手らがサモア代表を選択しました。

7月22日に札幌ドームで行われる日本代表戦でサモア代表デビューを飾る予定です。

9月28日（現地時間）にワールドカップで再戦する日本代表にとって、その7月22日の「前哨戦」は大事な一戦。新戦力を迎えたサモアがどのようなラグビーを見せるのか、注目です。

■試合予定
「ラグビー・リポビタンDチャレンジカップ2023 日本×サモア」7月22日（土）午後2時50分試合開始