ヤンキースからメッツに移籍したフアン・ソト選手が背番号を譲ってもらったお礼として、若手のブレット・ベイティ選手にサプライズプレゼントをしました。

メジャー史上最大規模の大型契約となる15年7億6500万ドル(約1160億円)でヤンキースからメッツへFA移籍したソト選手。メッツでも背番号「22」を着用することを望み、すでに「22」を着用していたベイティ選手はソト選手に譲ることを快諾していました。

お礼としてソト選手はベイティ選手についてリサーチし、新しい車を欲しがっていることを知ると、9万2000ドル(約1400万円)のシボレー・タホをプレゼントしました。

そのサプライズの様子を球団がSNSで公開。プレゼントについて何も聞かされていなかったベイティ選手は、駐車場で新車を発見すると、驚いた様子で近寄ります。ボンネットには大きな赤いリボンがつけられ、車体の後ろには「THANKS FOR ＃22」というメッセージが書かれていました。

メジャーでは背番号を譲り受けるとプレゼントでお礼をすることが多く、今季ドジャースへ移籍し背番号「11」をもらった佐々木朗希投手は、ミゲル・ロハス選手へ日本のお酒と伝統的なグラスをプレゼント。エンゼルスからドジャースへ移籍した大谷翔平選手は背番号「17」を譲ったジョー・ケリー投手の奥様へポルシェを贈りました。

ソト選手は「背番号を譲ることを嫌がる選手もいる。背番号を譲ってくれた彼に感謝し、彼が喜んでくれるものをプレゼントすることにしたんだ」とコメント。

ベイティ選手は「毎年スプリングトレーニングに来るたびに、新しい車を買いたいと思っていた」とサプライズプレゼントにとても喜んでいました。

25歳のベイティ選手は2019年にメッツに入団し、2022年にメジャーデビュー。今季背番号は7番に変更となりました。