3大会連続出場となるパリ五輪に臨む7人制ラグビー男子日本代表が12日、パリへの出発を前に、羽田空港で取材に応じました。

開会式2日前の24日(日本時間25日午前1時)に、今大会の日本選手団の先陣を切って強豪・ニュージーランドとの初戦を迎えます。

男子メンバーで唯一の五輪経験者のキャプテン・石田吉平選手は「東京五輪はチーム最年少で思うようなプレーができなかった。今回はキャプテンとして覚悟と責任をもってプレーをしたい。7人制ではまだ獲得していないメダルを日本に持ち帰って、新しい歴史をつくりたい」と抱負を述べました。

7人制ラグビーが初採用された16年リオデジャネイロ五輪では、日本男子は初戦で優勝候補のニュージーランドを破るも、惜しくもメダルは逃し4位入賞。自国開催となった21年東京五輪では12チーム中11位と悔しさが残る結果となりました。

「日本選手団として一番最初の試合になるので、良いスタートを切って日本ラグビーの強みである速さと粘り強さを武器に結果を出したい」と意気込みを語りました。

◇パリ五輪 男子セブンズ 予選スケジュール
（日本時間）7月25日
午前1時 VSニュージーランド
午前4時 VSアイルランド
午後11時 VS南アフリカ