バスケットボール・Bリーグの川崎ブレイブサンダースは13日、佐藤賢次ヘッドコーチ(以降、HC)の退任を発表しました。

佐藤HCは2002年、前身の東芝ブレイブサンダースに入団。11年からはチームのアシスタントコーチとなり、19-20年シーズンからはHCに就任しました。1年目から31勝9敗とチームは快進撃を見せましたが、新型コロナウイルスの影響でシーズンは途中で打ち切り。翌シーズンからは3年連続でチームをチャンピオンシップ出場に導くなど、チームを常勝チームへと成長させました。また21年と22年にはクラブ史上初の天皇杯連覇という快挙を成し遂げました。

「貴重な経験を5シーズン分もさせてもらいました。全てが私の人生の宝物になっていることは言うまでもありません」とこれまでを振り返った佐藤HC。初めてチャンピオンシップ出場を逃した今シーズンを「うまくチームを導くことができませんでした。ファミリーの皆さまをチャンピオンシップに連れて行くことができず、本当に申し訳なく思っています。ただ、この5年どのシーズンも、スタッフ・選手と共に、改善点に真摯に向き合い、全力で最後までチームづくりに邁進できたことは私の誇りです」とファンへコメントしました。

そして「私はバスケットボールの試合を通して、結果だけではない何か心に残るものをお届けすることを信念としてこれまで戦ってきました。この5年間に皆さまの心に残るものをお届けすることはできたでしょうか。何か一つでも残っているものがあったとしたら、本当に嬉しく思います。川崎ブレイブサンダースは今後も大きく発展し続けると信じていますし、もっともっと強いチームになっていくと信じています。いつかBリーグ優勝を勝ち取り、その先のアジアで一番になってくれるはずです。これからも川崎ブレイブサンダースの応援をどうぞよろしくお願いいたします。5年間本当にありがとうございました」とチームの発展と感謝を述べました。

◇佐藤HC 通算成績
19-20年 31勝 9敗(中地区1位)
20-21年 43勝16敗(東地区3位)
21-22年 42勝13敗(東地区2位)
22-23年 40勝20敗(中地区1位)
23-24年 33勝27敗(中地区4位)

通算274試合 189勝 85敗 勝率.690