ＩＴＴＦ（国際卓球連盟）ファイナル（中国・鄭州）が１９日に開幕。東京五輪の代表に内定している、張本智和選手と石川佳純選手が１回戦で敗れる波乱が起きました。

例年であればワールドツアーの年間成績上位選手が出場し、王者を決める「ＩＴＴＦグランドファイナル」が行われていますが、今年は、新型コロナウイルスの影響で、ツアーが中断したため開催されず、今回は世界ランキング上位１６人が出場する「ＩＴＴＦファイナル」として行われました。

日本男子のエース・張本選手（世界ランキング４位）は１回戦でチャンウジン選手（世界ランキング１８位・韓国）と対戦しました。

今月１５日、およそ８か月ぶりに出場した国際大会で、銅メダルに輝いた張本選手は、フォアハンドで相手を揺さぶり、強烈なショットを決めるなど２ゲームを先取します。

第３ゲームは失いますが、キレのあるカウンターショットなどでポイントを重ね、第４ゲームを奪い、ゲームカウント３－１とします。

張本選手の勝利がかかった第５ゲームでも流れを崩さず、１０－８とし、マッチポイントを迎えます。しかし、勝利目前でミスが重なり、逆に勢いに乗った相手に４連続ポイントを奪われるなど、１０－１２で第５ゲームを失います。

張本選手は、その後も流れを引き戻すことができず、ファイナルゲームまでもつれた試合は、３－４で逆転負け。まさかの初戦敗退となりました。

女子シングルスでは、こちらも東京五輪の代表に内定している石川佳純選手（世界ランキング９位）が、ソヒョウォン（世界ランキング２３位・韓国）選手と対戦しました。

１０日前に対戦し、石川選手がストレート勝ちした相手でしたが、粘り強いプレーに苦しめられ、１－４で敗退し、準々決勝進出とはなりませんでした。

写真提供：新華社／アフロ