テニス女子で、世界ランキング３位の大坂なおみ選手（２３）が、四大大会・全豪オープンの前哨戦でベスト８入りを決めました。同３７１位の相手に、逆転勝ちした大坂選手は、「負けても仕方ないと思ったが、ベストを尽くした」と振り返りました。

テニスの四大大会・全豪オープン（メルボルン・８日開幕）の前哨戦、ギプスランド・トロフィー（メルボルン）のシングルス３回戦が３日に行われ、世界ランキング３位の大坂なおみ選手（２３）が、同３７１位のＫ・ボールター選手（イギリス）を３－６、６－３、６－１の逆転で破り、準々決勝進出を決めました。

２日に今シーズン初戦を勝利で飾った大坂選手は、この日の３回戦で格下相手にミスを重ね、第１セットを３－６で落としました。

それでも、力強いサーブに加え、スピードを落とし、コースを狙ったサーブで流れをつかんだ大坂選手。第２セット開始から４ゲームを連取し、６－３でこのセットを奪い返しました。第３セットは勢いそのままに６－１でものにし、逆転勝ちでベスト８入りを決めました。

１時間４７分のフルセットを戦い、準々決勝進出を決めた大坂選手は、「ボールター選手のプレーが素晴らしかったので、負けても仕方ないなとは思ったが、ベストを尽くそうと思った。」「正直、長い試合の方が好き。コートの状況を把握できるし、より、自分のプレーがしやすくなると感じる。昨日の試合が短かったので（１時間１１分）、今日は無意識に、長い試合になるようにしたのかも」と語りました。

写真：ＡＦＰ／アフロ