２７日、東京・アリーナ立川立飛で卓球Ｔリーグ女子の年間王者を決めるプレーオフファイナルが行われ、２連覇中の日本生命レッドエルフが初優勝を狙う木下アビエル神奈川を３－２で破り、３連覇を果たしました。

３連覇がかかる日本生命は、レギュラーシーズン２位、東京五輪代表内定の平野美宇選手（２０）や昨年の全日本選手権シングルス優勝の早田ひな選手（２０）が出場。一方の木下はレギュラーシーズン１位、東京五輪代表内定の石川佳純選手（２８）が出場しました。

第１試合は日本生命が勝利し、続く第２試合。昨シーズンＭＶＰの日本生命・森さくら選手（２４）が木下のエースの石川選手と対戦します。

石川選手が第１ゲームを奪うと、第２ゲーム、森選手が持ち前の力強いショットでラリーを制して奪い返します。続く第３、第４ゲームを石川選手が連取し、２試合目は木下が勝利し、１勝１敗の五分となります。

続く第３試合。日本生命は早田選手が今シーズンからＴリーグに参戦した大学生プレーヤーの木村香純選手（２１）と対戦。実は木下の木村選手、今季のＴリーグ開幕戦でデビューし、早田選手に勝利しました。第１ゲームは早田選手が先取。しかし、第２ゲーム、木村選手が序盤から４連続ポイントを奪うと、このゲームを奪い返します。その後も木村選手が得意のフォアドライブを決めるなど、第３、第４ゲームを連取し木村選手が勝利。第３試合は木下が奪います。

続く第４試合。初優勝まであと１勝となった木下は長崎美柚選手（１８）が登場。対するは平野選手。まずは第１ゲーム、長崎選手が得意のチキータなどで奪うと、対する平野選手も得意の速攻で、第２、第３ゲームを奪い返します。しかし長崎選手が粘り見せ、第４ゲームを奪い最終第５ゲーム。一進一退の攻防が続き、マッチポイントを握られた平野選手でしたが、逆転勝ち。４試合目は日本生命が勝利し、これで２勝２敗となります。

勝てば年間優勝が決まる第５試合、は第３試合と同じ顔合わせ、日本生命・早田選手が木下・木村選手と対戦。先に１ゲームを先取したチームが勝利となるビクトリーマッチ。早田選手が１０－６から木村選手の粘りにあってデュースとされます。それでも早田選手は持ち味のフォアハンドを思い切り振り抜き、連続得点で試合を決め、日本生命が３連覇を果たしました。また、今季の最優秀選手（ＭＶＰ）には日本生命の早田選手が選ばれました。

写真：長田洋平／アフロスポーツ