カタールで行われている卓球の国際大会、ＷＴＴスターコンテンダー・ドーハ大会。日本時間１１日に男子シングルス準々決勝が行われ、世界ランキング５位の張本智和選手（１７）は世界ランキング１３位のチョン・ヨンシク選手（韓国）と対戦。ゲームカウント３－０のストレート勝ちを収め、ベスト４入りを果たしました。

東日本大震災からちょうど１０年。「ＷＡＳＵＲＥＮＡＩ　３．１１」のメッセージを胸に、仙台出身の張本選手は序盤リードを許しますが、要所で粘り強くラリーを制し、一気に８連続ポイントを奪うなど１１－７と逆転、第１ゲームを先取します。

第２ゲームも序盤、リードを許す展開となりますがフォアハンドの強打などでポイントを重ね、１１－８と再び逆転で２ゲームを連取。

勝利へ王手をかけた第３ゲームでも、リードを許すスタートとなりますが、張本選手は冷静に対応。得意のバックハンドで果敢な攻めを貫き、最後は３度逆転でゲームを奪取。会心のプレーで“特別な日”に勝利を収め、準決勝へ駒を進めました。

写真：新華社／アフロ