１２日にさいたまスーパーアリーナで行われた、天皇杯全日本バスケットボール選手権大会・ファイナルラウンド（さいたまスーパーアリーナ）。準決勝第１試合は、アルバルク東京対宇都宮ブレックスの一戦。

今シーズンのＢリーグでは、３勝１敗と宇都宮ブレックスが勝ち越していますが、直近の試合（１月２７日）ではアルバルク東京が勝利しています。両チームともディフェンスに定評があり、どちらが相手の堅守を破れるかが注目されました。

第１クオーター開始１分、宇都宮ブレックスのライアン・ロシター選手（３１）が、自らのディフェンスリバウンドからいきなり３ポイントを決めるなど、攻守で活躍。前半を３１対２４と７点リードで折り返します。

第３クオーターはアルバルク東京のディフェンスがさえわたります。１０分間のうち約３分間、宇都宮ブレックスに得点を許さず。一時は同点に追いつくも最後は宇都宮ブレックスがアルバルク東京のディフェンスを破り、４５－３９で終えます。

迎えた最終第４クオーター。宇都宮ブレックスのディフェンスがアルバルク東京の得点を許さず。ディフェンスリバウンド、相手のボールを奪うスティール、どちらもアルバルク東京を上回る堅守をみせ、６４対５４で勝利。チーム史上初となる天皇杯優勝へ、決勝進出を決めました。

準決勝第２試合は、昨年決勝で敗れ、優勝を逃した川崎ブレイブサンダースとシーホース三河が対戦。今シーズンのＢリーグでは、川崎ブレイブサンダースがシーホース三河に３勝１敗と勝ち越しており、直近行われた２試合（２月６日、７日）でも川崎ブレイブサンダースが連勝しています。

その川崎ブレイブサンダースで圧巻のプレーをみせたのが、身長２０８ｃｍ・体重１０９ｋｇ、アメリカ出身のジョーダン・ヒース選手（２９）。

試合開始直後からいきなり連続で３ポイントシュートを決めるなど、第１クオーターではチームの得点の半分を超える１４得点を一人で奪います。

その後もいきおいが止まらなかったヒース選手。６本の３ポイントシュートを決めるなど、両チーム最多の２６得点、最多タイとなる１１リバウンドの活躍。チームも７９対６７で勝利し、川崎ブレイブサンダースが決勝へ進出。２０１４年の東芝川崎時代以来７年ぶり、現チームとしては初めての優勝を目指します。

試合後、ヒース選手は、「去年は本当にあと一歩のところまで行って、けが人や病人が出るようなアクシデントが続きました。結果についても自分の中に苦い記憶となっています。明日は優勝したいと思います」とコメントしました。

この結果、１３日に行われる決勝は、チーム初の優勝を狙う宇都宮ブレックスと、現チーム初優勝を狙う川崎ブレイブサンダースの対戦に決まりました。

◆試合結果
準決勝第１試合　宇都宮ブレックス６４－５４アルバルク東京
準決勝第２試合　川崎ブレイブサンダース７９－６７シーホース三河

写真左：森田直樹／アフロスポーツ
※写真は２０１９年１月天皇杯

写真右：日刊スポーツ／アフロ
※写真は２０１９年１０月Ｂリーグ