東地区優勝を決めている宇都宮と、勝てばチャンピオンシップ進出が決まる川崎の一戦。堅守を誇る両チームはこの日の試合でも序盤から激しいディフェンスを見せ、第１クォーターを終え宇都宮１０－１４川崎とロースコアな展開になります。

第２クォーターも堅いディフェンスが糸口となります。残り６分１１秒の場面で川崎の篠山竜青選手（３２）がスティールから速攻、ファウルを受けながらレイアップシュートを沈めます。

対する宇都宮も残り２分１２秒、鵤誠司選手（２７）がインサイドへのボールをカットすると、パスをつなぎ最後はフリーになった渡邉裕規選手（３３）が３ポイントシュートに成功。お互いに一歩も譲らず２６対２７と川崎が１点リードで前半を折り返します。

試合が動いたのは第３クォーター。川崎の日本代表候補、ニック・ファジーカス選手のオフェンスが爆発します。３６対３２と川崎４点リードの残り４分１秒、オフェンスリバウンドからシュートを決めると、その後もゴール付近でのシュートや３ポイントシュートなど多彩な攻撃を見せたファジーカス選手が第３クォーターだけで１４得点をあげ、川崎がリードを９点差に広げます。

しかし、第４クォーター、ホームの宇都宮も反撃。ジョシュ・スコット選手（２７）がゴール下で強さを見せ、オフェンスリバウンドを奪い得点に結びつけるなど、徐々に得点差を詰めると、ライアン・ロシター選手（３１）が試合残り２７秒で３ポイントシュートを沈め５８対５７。宇都宮が１点差に迫ります。

それでも試合残り１２秒、ロシター選手が逆転を狙ったシュートを川崎のジョーダン・ヒース選手（２９）がブロックで阻止。強固なディフェンスで１点差を守り切った川崎が５８対５７で勝利、これでＢ１リーグ通算２００勝目。チャンピオンシップ進出を決めました。

勝った川崎はファジーカス選手が両チーム最多の２６得点１６リバウンドの活躍。ファジーカス選手は「今日勝つことが大事だと思っていたので、勝利することができて良かったです。今日は前半に２６点しか取られていなかったので、良いディフェンスの流れのまま後半に入ることができました。（東地区２位の可能性もあるが）２位になってチャンピオンシップをホーム開催したいという想いがあるので、タフな相手との戦いが残っていますが、しっかりと勝っていきたいと思います」とコメントしました。

写真提供：川崎ブレイブサンダース