体操の村上茉愛選手が１５日、長野・ビッグハットで行われた東京五輪の最終選考会であるＮＨＫ杯に出場しました。４月に行われた全日本選手権との合計点で順位が決定される今大会、上位３名が自動的に代表に内定し、残りの１人はチーム貢献度などによって選ばれます。

全日本選手権で２位に約２点差をつけて優勝した村上選手は、最初の跳馬で１４．７００の高得点をマークしますが、続く段違い平行棒では、離れ技で片手をつかみ損ねるミスが出てしまいます。

最終種目のゆかでは、代名詞であるＨ難度のシリバスを決め、全体トップの１４．２００をマーク、全日本の得点と合わせて１６８．０３０で３年ぶり３度目の優勝、２大会連続五輪代表となる東京五輪の切符を手にしました。

真新しい水色の日本代表ジャージに袖を通した村上選手は、大会後単独インタビューに答えました。

――代表に選ばれた率直な気持ちは
「全日本選手権から１か月間このことだけを考えて練習してきました。少しミスはあったけど、優勝で代表の権利を獲得できて今は安心しています」

――スピーチ時の涙
「インタビュアーに『３年間を振り返って』と言われた時に、思い返すと辛いことしかなかったので、感情がこみ上げてきました。３年間は長かったけど、権利を獲得してみるとあっという間でした。体操も人としても学べた良い３年間でした」

――母・英子さんとの連絡
「昨日の夜に『がんばれー』とメッセージが来ました。試合を見に来てもらえる環境があるだけでも凄く貴重なことだと思うので、連絡が来た時は自分のためにも頑張るけど、親のためにも頑張りたいなと思いました」

――母・英子さんに伝えたいこと
「常に思っているんですけど、体操をやれる環境を作ってくれてありがとうと伝えたいです」

――東京五輪の目標
「団体、個人、ゆか、平均台で４つのメダルを獲得！！五輪を楽しみたいです。メダルを獲ることだけにとらわれすぎないで、体操を楽しむことを忘れないようにしたいです」

村上選手は体操女子としては１９６４年の東京五輪以来のメダル獲得を目指します。

＜東京五輪団体代表＞
・村上茉愛
・畠田瞳
・平岩優奈
・杉原愛子