約２か月後に控える東京五輪に向け、熾烈なメンバー争いを繰り広げているＵ－２４日本代表。発表前最後の実戦となるジャマイカ戦（１２日・豊田スタジアム）を前に、三笘薫選手（２４）がオンライン取材に応じました。

７日の自主練習では、オーバーエージ枠として選出されているＡ代表常連の酒井宏樹選手（３１）と１対１で対峙（たいじ）したことを明かし、「本気を出していないと思うが、間合いだったり圧っていうのはこれまでにないものはあった。（世界トップレベルの）試合を経験してきた選手なので、いろいろなところを吸収したい」と更なる成長へ意欲を見せました。

三笘選手がプレーする左サイドは相馬勇紀選手（２４）らがひしめく激戦区。自身の立ち位置を「結果を出さないと落ちる。この１試合（ジャマイカ戦）に左右される立場だと思っている」と分析し、「五輪に出るという意志の大きさがプレーにもあらわれてくると思うので、プレッシャーかけて練習からアピールしないとけない」と決意を語りました。

また、途中出場でゴールをあげ、東京五輪メンバー入りへアピールをした５日のＵ－２４ガーナ戦を振り返り、「３０分ある中でほかにも決定機がありましたし、いろんなところでチャンスを逃したので、そういったところは改善すべき」と気を引き締めました。

東京五輪登録メンバーは１８人。最終選考となるジャマイカ戦に向け、「結果を残してチームの勝利に貢献することが大事。その上で自分のプレーを出せれば」と生き残りへ意気込みを語りました。

写真：長田洋平／アフロスポーツ