サッカー東京オリンピック世代の２４歳以下日本代表は、１２日（土）に最終選考試合となるジャマイカ戦に挑みます。

東京オリンピック代表に選ばれるのは１８人という狭き門。元日本代表でシドニーオリンピック出場経験のある中澤佑二さんが激化するメンバー争いについて語りました。

現在活動する２４歳以下日本代表は、２８人。この２８人を中心として、本大会に登録されるのは１８人のみです。そのなかで、特に激しい「ポジション争い」があると中澤さんは言います。

中澤佑二さん（以下　中澤）
「左サイド、川崎の三笘薫選手か名古屋の相馬勇紀選手かどっちもいい」「特徴はそれぞれありますけど、ドリブルをして相手ＤＦを１人必ずかわせる能力を２人とも持っている」

元日本代表でシドニーオリンピック出場経験のある中澤さんは、このように話し、２人の高い能力を評価。

昨シーズン、ルーキーながら１３得点をあげ、チームを優勝に導いた川崎の三笘選手については─。

中澤
「足首の柔らかさとボールを扱うテクニックがすごい、１対１では止められない」

一方、相馬選手については─。

中澤
「初速が圧倒的に早い！０の状態から２タッチ目ではもうトップスピードに乗っている」「ボールのないところでスピードに乗って、９０分間通して何度もできる」と、両選手を絶賛しました。

オリンピック代表生き残りへ「求められること」については─。

中澤
「日本代表が勝つために自分がプレーするか、それがあった上でプラスアルファを出してくれれば森保監督はそういった選手を選ぶと思う」

ちなみに、自身が実際におこなっていた「プラスアルファ」の部分については─。

中澤
「（当時は）名前と顔を覚えてもらうのが第一だったので、セルフプロデュースとして、頭がフサフサ。よく言うとボンバーヘッド、ちょっと方向がずれると、サイババヘア」と、セルフプロデュースにも力を入れていたことを打ち明けました。

東京オリンピック代表発表前、最後の試合でアピールに成功するのは、１対１が強い三笘か、それともスピードが速い相馬か。２４歳以下日本代表のジャマイカ戦は１２日（土曜・豊田スタジアム）午後１時３５分キックオフです。

（写真　左が相馬選手／右が三笘選手）