３日、メットライフドームで行われたプロ野球・西武対オリックス。西武の外崎修汰選手が８回、３か月ぶりに１軍の試合に出場しました。

外崎選手は４月３日のソフトバンク戦、第１打席に左脚にデットボールを受け左腓骨を骨折し途中交代。４月６日に都内の病院で手術を受けていました。

外崎選手は当時を振り返り、「手術後はとにかく不安でした。野球を観ることしかできなくて、モチベーションの維持も難しかったですし、プレーしているみんながうらやましかった」と言います。

それでも「打撃フォームを映像で見直したり、ウエイトに励んだり、今の自分にできることは何かを考え、そこからやってきました」と２軍戦で３割近い打率を残しました。

そして７月３日、３か月ぶりに１軍に復帰すると「１軍に戻ってくることができましたので、今日まで準備してきたものをしっかりと出せるように頑張ります」と意気込みをコメントしていました。

その外崎選手は８回表。守備交代でセカンドに入ると、西武の本拠地・メットライフドームに詰めかけた多くの西武ファンから大きな拍手で出迎えられました。

１アウト・１塁の場面ではオリックス・福田周平選手の打球をさばき、ダブルプレー。軽快な動きを見せました。打っては８回裏、「うまく打てましたし、いいところに飛んでくれました」とオリックスの２番手・Ｋ―鈴木投手の１５１キロのストレートをセンター前へ打ち返して出塁。さらに２番・森友哉選手のセンター前のヒットでは快足を飛ばし一気に３塁まで進塁する好走塁をみせました。

試合後、外崎選手は「守備で出た時、ファンのみなさんの拍手が予想以上で、本当にうれしかったです。打席で応援歌が流れるのも本当に久しぶり。やっぱりあれがあると気持ちも盛り上がりますね。前半戦、迷惑をかけてしまいましたが、その間チームは５割をキープするような位置で踏ん張ってくれていましたので、ここからは自分がチームに勢いをつけて、前半戦の分を取り返していきたいです」と今後への意気込みを語りました。

試合はオリックスが西武に８対０で勝利しました。