Q.苦労が多かったと思いますが、20シーズンも競技生活を続けられたモチベーションは？
――厳しい時でもいつも自分を信じるようにしてきた。とても苦労した時期も長く、努力をしても結果がついてこない日々が続き、起きてトレーニングする気力もない時もあった。でも4-5年前に子供が産まれて父になってからは、目標は子供を表彰台に連れていくこと。頑張って表彰台争い、優勝争いをしている父の姿を見せたいと思った。それをここ2年間で達成することができた。素晴らしい時間だった。諦めなかったことをとても誇りに思っている。

Q.競技生活を続けるモチベーションになった記憶に残るレースは？
――競技生活でのベストレースは去年のカタルーニャG P。もう1つは2022アルゼンチンGPでの初優勝。15年以上GPライダーとして活動してきたが、それまで1度も優勝がなかった。初優勝の瞬間は本当にアメージング、呼吸ができなくなるほど本当に感動的だった。初優勝の日はずっと忘れられない。

Q.『41番』をつけている理由
――子供の頃、裕福な家庭ではなく、ヘルメットやライディングスーツやブーツなどを買うお金はなかった。(そんな中）当時カタルーニャに住み125ccクラスで何度も表彰台にあがった宇井(陽一)選手と仲良くなり、とても良くしてもらった。彼からライディングスーツなど色々譲ってもらい、僕がそれを着ていると、周りには「ここに(宇井）陽一がいる！」なんて言われていた。彼のことを思って41番を選んだ。そしてここ2-3年は日本の「カブト」のヘルメットを使っている。日本の文化が大好きで、日本のメーカーのヘルメットをつけて引退することができるのはとても光栄だと思っている。