１５日、メットライフドームで行われたプロ野球・西武対日本ハムの試合前、２０００試合、２０００安打を達成した栗山巧選手の連盟表彰が行われました。

初出場初安打など栗山選手のこれまでの軌跡を振り返る映像が大型ビジョンで紹介されると、日本野球機構から記念の盾が授与されました。

また、名球会の先輩・土井正博さん、鈴木啓示さん、秋山幸二さんから動画でメッセージが贈られ、オフの自主トレを共にした野茂英雄さんからは名球会のブレザーが授与されました。

表彰式後、野茂さんからは「残り１０本ぐらいになってからいつ（２０００安打目が）出るのかを楽しみにしていました。最初に栗山選手とオフにトレーニングで一緒になったとき、（栗山選手の印象は）練習もまじめに取り組みますし、トレーニングをしていても身体に力がありました。（栗山選手も）『２０００本を打ちたい』とのことだったので、先ほどのＶＴＲを見て、若い時の栗山選手を思い出しましたね。栗山選手は野手で、（私と）投打が違いますが、お互い常識が合い、僕が話すことを理解してくれますし、栗山選手が話してくれることも（私自身）理解できる。年は離れていますが、いい関係だと思います。１年１日でも長く野球をやってほしいです」と祝福の言葉が贈られました。

栗山選手は「試合前の貴重なお時間に、憧れの野茂さんからこうして名球会のブレザーを授与していただき、この上ない喜びを感じております。より一層身が引き締まる想いと、これからも目の前の一打席に集中して、１本１本積み重ねていきたいと改めて強く思いました」とコメントしました。


写真：球団提供