今回世界選手権に初出場した荒田選手を、日本テレビ「news zero」で安村直樹アナウンサーが去年取材。荒田選手が練習を行っていたのは、垂直に切り立った崖で知られる福井県の東尋坊でした。

崖から海面までの高さはおよそ22メートルと安村アナウンサーの足もすくむ高さの中、水着に着替えた荒田選手は海面に向かってダイブ。東尋坊に訪れた観光客からは驚きの声と称賛の拍手が送られました。

荒田選手はハイダイビングを始めたきっかけを聞かれると「日本人で誰もやっていなかったから。ハイダイビング一人目だったら日本代表になれるから、世界と戦いたいというのもありました」と笑顔で話しました。

高飛込でパリ五輪代表に内定している16歳の玉井陸斗選手とは交流があるそうで「『前にハイダイビングどう？』みたいな感じで聞いたら『やらないです』って即答されました(笑)」と、知られざる勧誘エピソードを教えてくれました。

また競技に取り組む大変さとしてあげたのは「練習場所の確保」。この日練習を行っていた東尋坊だけでなく岐阜県の郡上八幡や静岡県の牛着岩などで練習を行っていますが、適した場所の確保と許可取りが困難な点だといいます。

世界選手権を終え、大舞台で空を舞った荒田選手は「ここまで声援を受けたことは生まれて初めて。実際にやっているのは1人かもしれないが、それを支えている人は数え切れないくらいたくさんいることを痛感した。本当に感謝しかない」と感無量の表情で感謝の思いを口にしました。