第１００回全国高校サッカー選手権は１２月２８日に開幕します。新潟県代表の帝京長岡は２回戦からの登場、３１日に鹿児島県代表・神村学園と対戦します。県大会決勝戦の模様を振り返り、全国での戦いを展望します。

■帝京長岡（４年連続９回目）

新潟県大会決勝は１２年ぶり４回目の全国大会出場を目指す北越と４年連続９回目の出場を目指す帝京長岡の対戦となりました。

北越が目指すのは「ＡｔｔｒａｃｔｉｖｅＦｏｏｔｂａｌｌ～魅力的なサッカー～」。今年の中心選手はボランチでキャプテンの五十嵐暉（いからし・ひかる）選手。２年生の頃からレギュラーとして試合に出場し、チームを引っ張ってきました。

「今年は試合に勝てず辛い時期もあったがみんなで乗り越え、這い上がって来た。キャプテンとしてもっと味方のためにプレーしたい」と、誰よりもチームのことを考えてきました。

そのキャプテンを支えるのが中学時代から一緒にプレーしてきたもう一人のボランチ、稲葉悠（いなば・ゆう）選手。「（五十嵐選手の）考えていることは大体わかる。一番信頼している相手なので決勝でも二人でチームを支えたい」。６年間コンビを組んできた二人が北越のリズムを作ります。

チームを指揮するのは就任８年目の荒瀬陽介監督。「選手たちがピッチ上で常に正しい判断を、自分たちの力でできることが理想」とピッチ上の選手たちに「考えること」を指導してきました。

帝京長岡のスローガンは「心美しく勝つ」。前回大会はＰＫ戦で惜しくも決勝進出を逃したものの、新潟県勢初の決勝の舞台に肉薄しました。

「あと一歩、あと数ｃｍまでのこだわりが足りなかった」と準決勝の舞台を振り返るのはキャプテンの３年生・三宅凌太郎（みやけ・りょうたろう）選手。全国的にも帝京長岡の代名詞となった「パスサッカー」に加え、今年は「運動量と球際の強さ」をテーマにしています。

注目選手は２年生のＭＦ廣井蘭人（ひろい・らんど）選手。前回大会は１年生ながらレギュラーで出場し、全国の舞台でも非凡な左足のテクニックを堂々と披露、日本代表にも選出されました。選手権への思いも人一倍強く、今年も全国大会での活躍を誓います。

チームを指揮するのは自身も帝京長岡ＯＢの古沢徹監督。「学校のグラウンドでやってきたことしか、決勝のピッチでは出ない。練習と同じものを何度再現できるかが勝負だ」

１１月７日に行われた決勝戦、先にチャンスを迎えたのは帝京長岡でした。前半３分、抜け出したキャプテン・三宅凌太郎選手のシュートは惜しくも外れますが、その後も帝京長岡ペースで試合が続きます。

前半１９分、ゴール前の混戦から帝京長岡３年生・佐々木奈琉（ささき・なる）選手が折り返した所を３年生でＦＷの渡辺祐人（わたなべ・ゆうと）選手が押し込み待望の先制ゴール。

後半は北越も反撃に出ます。キャプテンの五十嵐暉選手を中心に丁寧にボールをつなぎ、２年生ながら１０番を背負う小林謙心（こばやし・けんしん）選手や３年生の田中亮（たなか・りょう）選手がシュートを放ちますが、帝京長岡のＧＫ佐藤安悟（さとう・あんご）選手をはじめとする固い守備陣の前にゴールを決めることができません。

前がかりになる北越に対し、帝京長岡は素早いカウンターで対抗。しかし、北越のＧＫ内田智也（うちだ・ともや）選手のビッグセーブ連発もあり、帝京長岡も追加点が奪えません。

両チーム一進一退の攻防を繰り広げますが、試合はこのまま終了。前半にあげた１点を守り切った帝京長岡が４連覇を達成し、日本一への挑戦権を手にしました。

試合後、キャプテンの三宅選手は「県大会は厳しい試合が続いたが、優勝できて嬉しい。自分にとっても最後の大会になるし、１００回大会という節目の年なので優勝して終わりたい」と意気込みを語りました。

また、決勝ゴールを決めた渡辺選手はゴールを振り返り「自分はうまいプレーヤーではないが、気持ちで押し込むことができた。（全国大会も）絶対、気持ちで優勝します」と決意を新たにしていました。

※写真は決勝点を決めた渡辺祐人選手

（取材・文　高校サッカー選手権民放４３社／テレビ新潟）