実際に佐藤投手のボールを受けてみた赤星さん。すると、スピード以外の部分で気付いたことがありました。

「想像以上に球が速い。普通は軌道がだんだんピッチャーの方から、キャッチャーミットに沈んでいくんですけど、簡単に言うとあんまり落ちない」

佐藤投手のボールの回転数を計測してみると、プロ平均が2200回転と言われるなか、中学生で2120回転を記録しました。

赤星「回転数が多いですけど、いい回転とかそういう意識はありますか？」

佐藤「指にかけるのを意識して、打者の手元で、クッと伸びてくるというか。失速しないように投げた方が、そんなに力入れなくても打者を簡単に打ち取れる」

スピード・回転数ともに中学生離れしたボールを投げる佐藤投手ですが、赤星さんは体のある部分に注目しました。

赤星「なんであんなにすごい球を投げられるのか不思議だったんですけど、まず気になったポイント、いい太ももしていますね」

佐藤「もうシンプルに走り込み。走り込みを始めてからだんだん制球力も上がってきて、下半身からしっかり体重移動して、体を使っていくことに生かされている」

赤星「球速は上げたい？」

佐藤「中学卒業するまでに145キロ。高校3年間でまた5キロ上げて150キロを最終的に投げられたらいいなと思います」

最後に未来の目標について教えてもらいました。

赤星「18歳の時は2つ」

佐藤「早くプロのコーチに教えてもらいたいので、まずはU-18 日本代表に入って、ドラフト1位でプロに入れるような実力になっていきたい」

赤星「3つめが25歳でメジャーリーガー」

佐藤「野球が生まれた場所でしっかり活躍できたらなと」