◇ラグビー日本代表合宿(16日、千葉・浦安 D-Park)

ラグビー日本代表が16日、千葉県浦安市内で行われている強化合宿5日目の練習を公開しました。

この日は去年9月23日以来となる一般公開も行われ、開門前には長蛇の列。709人のファンが駆けつけました。

公開されたおよそ30分間の練習では、バイクを使った有酸素運動を行った選手たち。息が上がりながらもファンの声援を受けながら必死にバイクをこぎました。

中でも3大会連続でW杯出場を目指す“笑わない男”の愛称で親しまれる稲垣啓太選手は表情1つ変えず淡々とした様子で練習に励みました。練習後にはステッカーをファンに配るサービスも。

稲垣選手は「すごいいい環境でトレーニングできていると思っていますし、そういう日々のなかで自分が成長していること、そしてチームが成長していることを実感できるのでいい流れだと思います」と手応えを口にしました。

「ファンの方が見ているから自分たちが強い姿勢を見せなければいけない。そういった思いに駆られますし、お互いがお互いを成長させてくれている。そんな感覚もあります」とファンへの思いも明かしました。

また今月2日に33歳の誕生日を迎えた稲垣選手。奥様と過ごした貴重な時間を教えてくれました。

「妻がご飯に一緒に連れてってくれたので、いい時間を過ごせました。2人でいい時間を取ってこれからお互いに頑張ろうっていう話はしましたし、この合宿への気合いも高まった。これから自分が何をすべきかっていうのも見えたのでそれを共有できるいい時間だったと思います」と話しました。