◇卓球世界選手権団体戦(16～25日、韓国・釜山)

卓球の世界選手権が16日から韓国・釜山で開幕します。

この大会で準々決勝に進出すれば、パリ五輪団体戦の出場権を獲得。半年後の大舞台へ向けても、大事な前哨戦となります。

全40チームが8つのグループに分かれ、各グループ総当たり戦を行い、3位までの計24チームが決勝トーナメントへ。チーム世界ランキング2位の日本は同14位のブラジル、19位のルクセンブルク、31位の南アフリカ、35位のイランと激突します。

日本の代表選手は早田ひな選手、平野美宇選手、伊藤美誠選手、張本美和選手、強化本部推薦として木原美悠選手の5選手が出場。過酷なオリンピックシングルスの日本代表争いを終えたばかりのライバルたちが、日の丸のもとに集結します。

日本は世界選手権の団体で4大会連続銀メダルを獲得。いずれも中国の高い壁に阻まれてきました。1971年以来、実に53年ぶりとなる頂を目指します。

▽以下、日本のグループリーグ対戦日程
※()内は2月発表のチーム世界ランキング
2月16日 ルクセンブルク(19位)
2月17日 イラン(35位)
2月18日 南アフリカ(31位)
2月19日 ブラジル(14位)