◇ラグビーワールドカップ2023 日本代表練習（現地7日、フランス・トゥールーズ）

ラグビー日本代表のワールドカップ初戦のチリ戦を3日後に控えた7日、フランスのトゥールーズで練習を公開しました。

トレーニング後、クレイグ・ミラー選手が取材に対応。「現実のことじゃないような感じでびっくりしている。すごくワクワクしている」と初めてのW杯に期待を膨らませました。

さらに「自分としても大きなことの一つ。日本代表として、自分の友人、家族を代表してプレーできるのは非常にうれしく思っています」と話しました。

ニュージーランド出身のミラー選手は、大学卒業後の2014年には、最高峰リーグ・スーパーラグビーのハイランダーズでプレー。

ハイランダーズに所属していた当時は、現在日本代表を指揮するジェイミー・ジョセフHCの下でプレーをしていました。

今も日本代表の『HCと選手』という間柄で2人はおよそ10年の付き合い。今大会を最後に退任するジェイミーHCに特別な思いを寄せます。

「たくさんのことをジェイミーから学びましたし、10年間一緒にいることになって大きな影響与えてくれた。選手の育成に関して素晴らしい経験をしている。ゲームプラン・解決法。常に新しい提案をしてきて新しいものを還元してくれる。ここからもつながりあると思う」

いよいよ3日後に迫った初戦のチリ戦に向けミラー選手は「すごく情熱的でフィジカルが強いチーム。自分たちとしてはテクニック、スクラムにフォーカスしていきたい」と意気込みました。

◇日本代表のW杯スケジュール（日本時間）
9月10日 VSチリ
9月18日 VSイングランド
9月29日 VSサモア
10月8日 VSアルゼンチン