「勝てなかった。終わってしまった。笑って終われなかった」

涙ながらにそう話したのは久保建英選手でした。久保選手がこの言葉を発したのは東京五輪3位決定戦メキシコ戦の直後。「史上最強」とも言われたメンバーで臨んだ東京五輪でしたが、1968年メキシコ大会以来53年ぶりのメダル獲得とはなりませんでした。

東京五輪では南アフリカ・メキシコ・フランスに3連勝し予選リーグを1位で突破。

準々決勝ニュージーランド戦は0対0でもつれこんだPK戦で競り勝ちました。

準決勝スペイン戦は延長後半にスペインのマルコ・アセンシオ選手に得点を許し0対1で敗戦。3位決定戦のメキシコ戦では、前半に失点を許し勝利はなりませんでした。

久保選手は現在22歳。パリ五輪世代としての活躍も期待されています。

22日に京都でU-23マリ代表と、25日に北九州でU-23ウクライナ代表と強化試合を行うU-23日本代表には、FIFAワールドカップ26アジア2次予選・北朝鮮戦に臨むA代表に招集されているため不参加。

パリ五輪アジア最終予選となる4、5月のAFC Uー23アジアカップ カタール2024での招集も厳しい見込みと言われています。