◇ニューバランス契約選手 田中希実 合同取材会(1日、長野・茅野市運動公園陸上競技場)

8月19日からハンガリー・ブダペストで開催される、陸上の世界選手権。1500mと5000mに出場予定の田中希実選手が、長野県での合宿を公開しました。

この日は、あいにくの空模様。ウオーミングアップ中に雷雨となり、練習は一時中断。予定していたメニューを変更し、300m＋リカバリー100mのセットを5本こなしました。

今年6月には、自身2度目となるケニア合宿をおこなった田中選手。「精神面が鍛えられた」といい、世界選手権に向け「どうしたら決勝の舞台で最後まで(先頭に)つけるかを考え、体で覚えることはできた」と手応えを語りました。

昨年の世界選手権は、800m・1500m・5000mの3種目に挑戦したものの、800mと1500mは決勝に進めず、5000mは12位と悔しい結果に。

「自分はもっとできるはずという葛藤が東京五輪が終わってからずっと続いていた」という田中選手。

「より高みにいきたいし、自分もそのポテンシャルを信じてるし…ってなった時に、でもなかなかその出し方がわからないというところで苦しんだ1年。そこを越えるために今年はプロ宣言をした」と複雑な胸中を告白。

「やっぱり人間なので、できない部分の方が多くて、ポテンシャルをいくら信じてても、できないものはできないと思い知らされたことの方が多くて。プロになって、できない自分と向き合わざるを得なくなって、今はできない時はできないと認められる部分も出てきた」と気持ちに変化があったことを明かしました。