今夏のパリ五輪の出場がかかった日本陸上競技選手権大会が6月27日に開幕。新潟・デンカビッグスワンスタジアムで4日間にわたって熱戦が繰り広げられます。

大会初日の最終種目には、男子3000m障害が行われ、中央大学の柴田大地選手(2年)が力走しました。

この種目の日本記録保持者で東京五輪7位入賞の三浦龍司選手(SUBARU/順天堂大学出身)は、すでにパリ五輪に内定しており不出場。

レースは、23年のブダペスト世界選手権で決勝進出した青木涼真選手(Honda/法政大学出身)が先頭集団で進める展開となりました。そして、優勝争いが青木選手、新家裕太郎選手(愛三工業/創価大学出身)、柴田選手の3人に絞られると、残り300mを切り、青木選手が先頭に立ち優勝。柴田選手は2位でフィニッシュしました。

23年は併催のU20日本選手権で優勝しており、シニアの日本選手権には今回が初出場の柴田選手。「3000m障害は関東インカレで(今季の)一区切りする予定」でしたが、ターゲットナンバー(出場枠)にぎりぎりで滑り込み出場を決めました。

エントリー選手18人中自己記録は18番目で、「失うものは何もない。世界を見据えた時に、後ろからまくる(追い上げる)走りでは今後底が見えると思うので、たとえ潰れたとしても前で行きたいと思いました」と、果敢に先頭集団に食らいつきました。

「ラスト1周まで余裕があった」と言う柴田選手は、青木選手には0秒47届きませんでしたが、最後まで優勝争いを繰り広げ、2位に入る大健闘を見せました。

記録も、自己ベストを一気に18秒も更新し、日本歴代8位、学生歴代2位となる8分24秒68の好記録をマークしました。