◇日本陸上競技選手権大会(9日、大阪・ヤンマースタジアム長居)

初日の男子5000メートルでは、遠藤日向選手(住友電工)が、13分22秒13で大会2連覇を果たしました。遠藤選手は、すでに今夏開催のオレゴン世界選手権の参加標準記録(13分13秒50)を突破しており、この大会での日本代表内定第1号となりました。2位は、昨夏の東京オリンピック日本代表で順天堂大学OBの松枝博輝選手(富士通)。3位は、早稲田大学OBの清水歓太選手(SUBARU)でした。

また、4人の大学生ランナーもこの舞台に挑みました。オープン参加の外国人選手に積極的に付いていったのは、駒澤大学の注目ルーキー佐藤圭汰選手でした。「3位以内を狙おうと、行けるところまで行こうと思っていました」と果敢に攻めるレースを見せます。佐藤選手は、日本選手権で3位以内に入り、6月22日のホクレン・ディスタンスチャレンジ(北海道・深川)で参加標準記録突破し、7月の世界選手権に出場するという青写真を描いていました。しかし「最初から体が全然動かなくて、余裕度も2000メートルぐらいからなくなってしまいました」と、2000メートル付近からずるずると後退し、結局17位でレースを終えました。

「しっかりと疲労を抜いて、夏にしっかりと練習を積んで、秋には良い調子に持っていけるようにしていきたいと思います」注目ルーキーはシーズン前半戦最大のレースを終えて、秋以降の活躍を誓いました。

学生トップは、駒澤大学の先輩、篠原倖太朗選手(2年)で13位。早稲田大学からは、2年生の伊藤大志選手、1年生の山口智規選手が出場し、それぞれ22位、25位でした。

同日には、8月のU20世界選手権(コロンビア・カリ)の選手選考を兼ねた、U20男子5000メートル決勝が行われました。

序盤はスローペースな展開になりましたが、高校生ながら持ちタイムトップの吉岡大翔選手(佐久長聖高3年)が、圧巻のレースを見せました。ラスト1000メートルで先頭に立つと、残り400メートルでは、食らいつく青木瑠郁選手(國學院大1年)を突き放し、13分54秒98で優勝を飾りました。