特集はBMXレーシングという自転車競技に打ち込む小学4年生。2024年に年代別で全国優勝した期待の星を取材しました。

　越野杏音（こしのあのん）さん。小学四年生。ゲームに夢中になるその姿は一見、普通の小学生に見えますが・・・。

（ディレクター）「何の競技で取ったメダルでしょうか？」
（杏音さん）「BMXレーシングです」

　ジャンプ台や起伏のあるコースを専用の自転車で疾走するBMXレーシング。2008年の北京オリンピックから正式採用され、日本でも着々と競技人口が増えているスポーツです。杏音さんは、2024年6月に行われた年齢別の全国大会で、見事1位を獲得。東北勢初となる快挙を達成しました。週2日、釜石市の自宅から30分かけ、大船渡市の練習場に通います。

（杏音さん）「休んでいる日はパパが仕事の時。楽しいところはレースしている時にみんなで競り合ったり。家族とか、先生とか、友達に褒められると嬉しいです」

　競技を始めたのはおよそ3年前。BMXの体験会を機に、徐々に競技へ魅了されていきました。現在は、現役のプロライダーの指導のもと、日々、技術を磨いています。

（桑野さん）「杏音ちゃんはBMXに乗ったら、顔が変わるというか、楽しそうに乗ってくれたり、時には攻めたりする所があるので、いいと思いますね。」

　杏音さんの強さの秘密。それは攻めの姿勢と加速力。重心の移動を駆使したプッシュというテクニックで、起伏のある道を加速しながら進みます。

（桑野さん）「こぎとプッシュしながらのつながりがいいというのは、やっぱり、杏音ちゃんのいいところだと思いますね」

　現在は日本ランキング3位。11月17日に行われる最終戦で2位への昇格が期待されています。来年には世界選手権への出場も控える杏音さんですが、現在、取り組んでいる課題も・・・。

（ディレクター） 「今なんか、課題として取り組んでいることとかありますか」

（杏音さん）「ジャンプとロールを綺麗にすること、ロールは後ろタイヤだけで走って、前タイヤを浮かす」

（桑野さん）「コブ（起伏）を一個抜かして、走るような形になりますね。通常、一個一個、越えなければ行けないところを前タイヤを上げることで一個、楽に越えれるというか、それを使えるようになって、こなせるようになって、やっぱトップをどんどん取っていけるような感じにはなりますね。」

　日々、挑戦！さらなる高みを目指します。そんな杏音さんの成長を促す存在が。共に競技を始めた弟の斗葵（とあ）さんです。実は斗葵さんも日本トップレベルの実力。もちろん、負けず嫌い。

（弟・斗葵さん）「スタートらへんはお姉ちゃんの方が早いけど、第3か第2コースのところで俺が勝つ」

　負けず嫌いな2人。時には喧嘩もしますが、互いに切磋琢磨する良きライバルです。BMXに取り組む杏音さんを応援し、常にそばで見守っている人がいます。父の一成（いっせい）さんです。

（父・一成さん）「始めた当初初レースでは、悔しくて泣いていましたね。骨折もあって、恐怖心があって、どうしても抜きどころで、競って抜けないっていうのが続いていまして。ようやくそれが、今少しずつ開花してるのかなと思います」

　支えられ、成長する杏音さん。夢はもちろん・・・。

（ディレクター）「将来的にはどんな選手になりたいですか？」

（杏音さん）「オリンピック選手になりたいです。」

BMXで世界へ！杏音さんの挑戦が始まっています。

杏音さんは、10日まで行われたジュニアオリンピックカップでも年代別で3位だったということです。