先月、引退を表明した元メジャーリーガーのイチロー氏が、政府からの国民栄誉賞の打診を辞退していたことがわかった。イチロー氏の辞退は３回目となる。

政府は、日米通算４３６７安打や１０年連続シーズン２００安打などの活躍が国民栄誉賞にふさわしいとして、イチロー氏に国民栄誉賞の授与を打診していた。

菅官房長官は５日午前の会見で、イチロー氏が代理人を通じ、「人生の幕を下ろしたときにいただけるよう励みます」と辞退の意向を伝えてきたことを明らかにした。イチロー氏は現役時代に２度、国民栄誉賞の授与を辞退しており、今回が３度目となる。

菅長官はさらに「これまでも夢や希望を与え続けてきたスーパースターであり、今後の活躍を期待したい」と述べた。政府内からも、「今度こそ受けてもらえると思ったのに」と残念がる声も上がっている。