プロ野球・巨人の阿部慎之助監督（以下、選手）が選手としてのデビューを飾ったのは、2001年3月30日の開幕戦でした。

2回、4番の松井秀喜選手が内野安打で出塁すると、続く清原和博選手がフォアボールを選びます。江藤智選手のタイムリーで松井選手がかえって、1-0としたところで、清水隆行選手がバントで1アウト2、3塁に。

ここで打席に入ったのが阿部選手。阪神の先発、星野伸之投手の投じたボールを右中間にはじき返します。これで2人がかえると、2塁上で控えめにガッツポーズをして見せた阿部選手。これには解説の江川卓さんも「普通の新人じゃないですよね」とお褒めの言葉をかけていました。

さらに3回、ランナー2、3塁の場面でセンターに抜けるシングルヒットを放つと、2点を追加。

その後は、4回に阪神の矢野輝弘選手に2ランを献上するも、5回に高橋由伸選手が3ランを放つなど乱打戦の様相に。さらに、8回には清水選手が満塁ホームランを放ち、長嶋監督にも笑顔が。試合は17-3で巨人が勝ちました。

ヒーローインタビューに呼ばれた阿部選手は「一生懸命やるだけだったんで」と新人らしい受け答え。「無我夢中でやっていたんで、結果がついてきてよかったです」と笑顔を見せました。

▽阪神のスタメン
1(左)平下晃司
2(中)上坂太一郎
3(右)坪井智哉
4(一)クルーズ
5(三)ペレス
6(捕)矢野輝弘
7(二)今岡誠
8(遊)沖原佳典
9(投)星野伸之

▽2001年のセ・リーグ順位
1．ヤクルト
2．巨人
3．横浜
4．広島
5．中日
6．阪神