3月まで仙台育英高校で監督を務めており、ワンジル選手はその時の教え子です。

スランプ脱却へ、真名子監督は「彼を特別扱いして、留学生だからほっといても走るということはないので、コミュニケーションが大事」と話しました。

食事の時も監督とワンジル選手がコミュニケーションをとることで、自然とチームメートとの間にも交流が生まれました。

練習でも特別扱いはしませんでした。去年までは一人で走っていましたが、今年はチームメートと一緒に練習しています。

ワンジル選手「去年はスピード練習のとき、私ひとりです。今年、強いグループ一緒にスピードワークします。だから良いタイムで今年走れます」

チームメートと走ることで、"負けたくない"と練習量も増加。競い合うことでラストスパートにも磨きがかかりました。

そして迎えた10月の箱根駅伝予選会。ワンジル選手は他校のエースたちと争い、上位でレースを進めると、チームトップ、全体5位でフィニッシュし、予選会トップ通過に大きく貢献しました。

その3週間後に行われた全日本大学駅伝。各校のスピードランナーが集う1区で区間新記録を更新し、スランプから見事な復活を見せました。

4年ぶりに箱根駅伝に挑む大東文化大学が目指すのはシード権です。

「真名子先生は大好き。今年真名子先生が大学入ったから良いタイム走れます。箱根駅伝の目標は区間賞」と恩師の前での快走を誓いました。