◇第99回箱根駅伝予選会（10月15日、東京・立川）

【上武大学】

2004年に駅伝部創設。花田勝彦監督（現早稲田大監督）のもと強化が始まり、第85回大会で箱根駅伝初出場。そこから11年連続出場で常連校となり、これまでの最高成績は86回大会の14位。シード権にはなかなか届かずにいます。

第96回予選会で連続出場が途切れてからは、3年連続で予選敗退に終わっています。

■前回（第98回）予選会は？

1年ぶりの公式戦となった村上航大選手（当時3年）を筆頭に序盤から積極的にレースを進めましたが、個人で二桁順位は24位の村上選手、55位の渡辺一輝選手（当時4年）、92位の西村暉選手（当時4年）の3人のみ。中間層の強化という大きな課題を突きつけられ、第97回と同じ総合14位に終わりました。

■今シーズンここまで

東海大OBでアテネ五輪男子マラソン6位入賞の諏訪利成氏が5月に新監督に就任。さらに、チーム初の留学生となるカマウ・パトリック選手（1年）が加わるなど、チームに大きなメスが入りました。それでも、6月の全日本大学駅伝関東地区選考会は苦戦し、海村蓮選手（2年）が3組11着という健闘もありましたが、17位に終わりました。

■注目選手
村上航大選手（4年）前回の箱根駅伝本戦で関東学生連合の一員として4区を走りました。5000m、10000m、ハーフマラソンのいずれも、留学生のカマウ選手に次いで、日本選手としては最も良いタイムを持っています。

海村蓮選手（2年）6月の全日本大学駅伝関東地区選考会は3組11着と好走。さらに、7月には5000mで13分台（13分56秒84）をマークしました。

カマウ・パトリック選手（1年）チーム初の留学生。札幌山の手高では駅伝などで活躍。関東インカレ2部10000m3位。全日本選考会では苦戦しましたが、7月の士別ハーフマラソンでは、実業団勢やライバル校の選手を押しのけ、1時間01分06秒の好記録で優勝を果たしました。ロードでの強さがうかがえ、早くも強力な戦力と見られています。

■予選会のポイント
チームの主力であり、10000mで29分13秒台を持つ青山澪選手（3年）、額賀稜平選手（3年）がエントリーから外れており、戦力ダウンが心配されます。岩田楽也選手（2年）もハーフマラソンで1時間4分台の記録を持っており、欠場は痛手です。村上選手、カマウ選手らがいかに貯金を稼げるかが、箱根路に返り咲くための大きなポイントとなります。今季前半戦の勢いそのままに、海村選手が長い距離にも対応できるかも、カギを握りそうです。