３１日、阪神甲子園球場（兵庫）で第９３回選抜高校野球１０日目の第２試合、明豊高校（大分）対中京大中京高校（愛知）の準決勝が行われました。

明豊はここまでエラー０と守備が持ち味。継投を駆使しながら、全試合２点差以内の接戦を制し、準決勝まで勝ち上がってきました。

一方、中京大中京は、ここまでプロ注目右腕・エースの畔柳亨丞選手（３年）が３試合を投げ２度の完封勝利をあげるなど活躍していましたが、球数制限でこの試合では１２１球までしか投げられず、この試合では先発を回避しました。

また打線は３試合でヒット２３本を打ち２３得点、好守の明豊高校相手に得点を奪えるかが注目されました。

１回裏、中京大中京がいきなり２アウトランナー２・３塁のチャンスを作ると、辻一汰選手（３年）が放った打球はレフトの深い位置へ。しかし阿南心雄選手（３年）が後ろに倒れこみながらもキャッチ。好守でピンチを救います。

守備から流れをつかんだ明豊は４回表、１アウト満塁のチャンスを作り、打席には塘原俊平選手（３年）。追い込まれながらもファウルで粘り迎えた７球目、外角高めの変化球をレフトへ運び犠牲フライに。先制点を奪います。さらに明豊は攻撃の手を緩めず、５点を奪います。

この流れを止めたのが中京大中京のエース畔柳投手。４回、２アウトランナー２塁のピンチで登板すると、明豊の２番・幸修也選手（３年）をわずか２球で抑えます。さらに５回・６回を無失点で抑えますが、「体に力が入らない状態になった」と監督に自ら申し出て、６回を終え降板します。

エースの奮起に応えたい打線は５－３と２点差に追い上げると、９回裏１アウト１・３塁と一発が出ればサヨナラのチャンスを作ります。しかし１塁ランナーが飛び出してしまい、１点を奪うもランナー無しに。最後は明豊のエース、京本真投手（３年）が打者をサードゴロに打ち取り試合終了。

ここまで全試合２点差以内で勝ち上がってきた明豊高校が、５－４でまたも接戦を制し、大分県勢としては津久見高校以来５４年ぶり、明豊高校としては春夏通じて初となる決勝への進出を決めました。

初の優勝をかけた、東海大相模高校（神奈川）との試合は４月１日に開催予定です。

写真：日刊スポーツ／アフロ