７日、競泳・日本選手権の男子２００ｍ平泳ぎが行われ、２４歳の武良竜也選手が派遣標準記録を突破する２分０７秒５８で２位に入り、初の東京オリンピック代表内定を勝ち取りました。

日本記録保持者の渡辺一平選手（２４）と、そのライバル・佐藤翔馬選手（２０）の２人の優勝争いが注目されたこのレース。武良選手は、１２月の日本選手権でこの種目３位に入るなど、この冬に急成長。すると６日の準決勝を全体１位で通過し、虎視眈々と代表の座を狙っていました。

レース直後は何度もガッツポーズを見せた武良選手。代表内定の喜びを語りました。

【レース後ミックスゾーンインタビュー全文】

――今どういう感じ？

本当に嬉しいのただ一言。

――ここまで苦労した？

今年１年は苦労を重ねてきて、オリンピックを目指して、オリンピックに出たら何か変わるんじゃないかって思ってたんで、それでこうしてオリンピックを決める事ができて本当に嬉しいです。

――自分のアピールをするとしたらどこ？

ラスト５０ｍまで付いて行けたら抜けると思っているので、そこは自信を持ってやっています。

――２００ｍ平泳ぎは日本のお家芸、そこを引き継ぐが？

（渡辺）一平にはたまたま勝てたんですけど、記録的にはまだまだなんで、（佐藤）翔馬にもまだ負けてますし、オリンピックでしっかりと２分６秒台、今日翔馬が出した日本記録だったり、世界記録を目指してこれから練習取り組んでいきたいと思っています。

――感謝を伝えたい人は？

この１年苦労してきて支えてくれてる人たちだったり、とても応援してくれてる人を肌ですごく感じていて、そういう人たちにこうしてオリンピックに出て、しっかり恩を返せたんじゃないかという風に思うので、僕に関わってくれた人たち、本当にありがとうございました。

写真：ＹＵＴＡＫＡ／アフロスポーツ